1912年2月12日，清宣统帝溥仪在养心殿颁布退位诏书，至此，统治了中国数百年的清王朝灭亡，这也标志着在神州大地上持续了一千余年的封建制度随着清朝的灭亡而轰然倒塌，清帝退位自然是世界的大势所趋所至，但是有一个人也起了十分重要的作用，这个人就是北洋军阀的头领袁世凯，辛亥革命爆发后，手握重兵的袁世凯与革命派形成了南北对峙的局面，若没有袁世凯的劝退，想必中国革命的进程不会这么顺利，武力推翻清朝统治必然会引起中国南北分裂的局面，说起袁世凯劝清帝退位的事情，其实袁的手段并不光彩，但是尽显枭雄本色！

1912年，当时的溥仪仅仅是个孩子，根本没有决断事物的能力，所以袁世凯劝退的主要目标就是当时清朝的隆裕太后，面对一个比自己小二十余岁的女人，袁世凯主要采用软硬兼施、威逼利诱的方法，首先袁世凯先给隆裕太后写了一封信，信中说革命乃是中国大势所趋，抵抗革命的人必然会被推翻，袁世凯还举了法国路易十六被杀的例子，其实袁就是用委婉的方式来警告隆裕太后，不退位就是死！

袁世凯在给了隆裕太后一个巴掌之后，很快又送上了一个甜枣，那就是袁世凯提出的《清室优待条例》，袁世凯的意思就是，只要溥仪肯退位，国家就会每年给清室拨款四百万经费，溥仪还可以在紫禁城里继续当皇帝，一辈子衣食无忧，隆裕太后在看到《清室优待条例》后，开始心动了，但是朝廷中毕竟还有很多的清朝死忠派的老臣不能接受退位的做法，所以袁世凯与革命党人合作，通过暗杀、绑架等方式将这些死忠派的嘴巴封得严严的，而剩下随风倒的大臣们，他们只顾着自己的地产与金钱，根本无心理会清朝是否退位的问题。

就这样，隆裕太后再三考虑之后，在2月12日，接受了袁世凯的条件，之后，清朝正式退出了历史舞台。