牛皋是南宋抗金名将，岳家军副帅。历史上的牛皋（1087—1147）自己先聚众抗金，屡次获胜，被西道总管翟兴上表补为保义郎，后并入岳飞部，成为岳家军一员。岳飞遇害后，秦桧用毒酒毒死牛皋，牛皋死前悲愤道：“恨南北通和，不能以马革裹尸！”第二天去世，葬于杭州西湖栖露岭北的剑门关畔。历史上的牛皋太憋屈了，所以评书《说岳全传》给改了，让牛皋好好扬眉吐气了一把，也让听众解了气。特别是宋孝宗继位后，让牛皋和周三畏一块审秦桧四帮凶，审的那叫过瘾，四个一押上来，牛皋说问啥呀，两个先抽四十个大嘴，然后定罪，另外两个先打四十大板，然后定罪，拉到岳爷坟前问斩！

在《说岳全传》中，牛皋审秦桧四帮凶，是在黑蛮龙带兵攻临安、金兀术再次率军侵宋之后。这时候，秦桧和赵构都死了，宋孝宗继位了。宋孝宗为岳飞平反，把秦桧的四个帮凶抓起来，让牛皋和周三畏一同审理定罪。

秦桧的四个帮凶分别是秦熹、张俊、万俟卨、罗汝楫，这四个家伙帮着秦桧陷害岳飞。牛皋来到大理寺之后，一干人犯被提到阶前。周三畏先让秦熹上来，问他该当何罪。牛皋说：“问啥呀？先抽四十个大嘴巴，然后定罪。”左右答应一声，下去就抽，把秦熹脸抽成了屁股。周三畏又让张俊上来，问他该当何罪。牛皋说这个更不用问，先抽四十个大嘴巴，然后定罪，张俊也挨了一通狠抽。

秦熹和张俊都被抽了大嘴巴，往那一跪。周三畏问万俟卨：“你怎么说？”这家伙嘴硬，说他是按秦桧吩咐办事，跟他没关系。牛皋一拍桌子，说你放屁！这个也不用问，先抽嘴巴，再打四十大板，然后定罪！最后一个问罗汝楫，罗汝辑也说是听秦桧吩咐办事，跟他没关系。牛皋说不用问他，先抽嘴巴，再打四十大板，然后定罪。

牛皋让人把秦桧四个帮凶打完了，周三畏就给四个人定罪，判处斩立决。定完罪上报宋孝宗，宋孝宗准奏，命牛皋监斩，将四犯押到岳王坟前处决。牛皋这回可解了气了，命人先将秦桧夫妻棺木挖出，开棺枭首供在祭桌上，牛皋的意思，秦桧死了也不行，挖出来陪着挨一刀。然后将四贼斩首，六贼共祭岳飞。评书《说岳全传》设计的场面，比历史上发生的事过瘾多了，这就是很多人更愿意听评书，而不愿看《宋史》的原因。