谈到上古时期，除了炎黄二帝，还有一人，那就是蚩尤。蚩尤，上古时代九黎部落酋长，是今天的苗族的祖先，也是部分汉族人的祖先，为中华三大人文始祖之一（三祖文化说）。相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领，在中国神话中，他是兵主战神。

作为中华民族三大人文始祖之一，蚩尤对于华夏大地是有着突出的贡献的。

首先，蚩尤为物质文明作出了重要贡献。蚩尤的九黎部落借助当地的地理、气候、水源等等优越的条件，发明了谷物种植，人类社会开始由采集、渔牧、游牧向农业社会发展，这是历史和文明的一大进步，是对古代文明的一个重大贡献。同时他们开始创建瓷器，手工业开始由此萌生，这对于中华文明是有着突出贡献的。

第二，蚩尤是建立法规、实行法制的最早创造者和施行者。《周书·吕刑》说：“蚩尤对苗民制以刑”，初步可以作为蚩尤最先建立法规的证据。他首创法规，实施刑事法，以肃纲纪。这对于后世建立法治社会有着积极而深厚的影响。

第三，蚩尤发明了金属冶炼和金属兵器的制造。《世木·作篇》说蚩尤“以金作兵器”。是金属冶炼的最早发明者，也是金属兵器制造的最早发明者。蚩尤为中国古代文明作出了重大的贡献。冶炼业的出现具有划近代意义，从此，人类开始进入了使用金属工具的时代，它标志着原始社会生产力的一次新的飞跃。

传说在逐鹿之战中，蚩尤战败于黄帝。但并没有死在乱军之中，而是被黄帝军队俘虏了。然而黄帝看蚩尤背生双翅，动作极为敏捷，不敢有所耽搁，就在涿鹿当场把他杀掉了。据说为了防止蚩尤逃跑，在砍下蚩尤脑袋的时候，还不敢把禁锢他手脚的木枷除去。在蚩尤死后，黄帝及其后代帝王都把蚩尤奉为“兵主”，视为“战神”来崇敬和缅怀。黄帝及其族人们就将蚩尤的形象用来威吓天下八方，从而将蚩尤变成了自己的保护神，并对蚩尤加以崇敬和缅怀。

据传蚩尤的坐骑为食铁兽，当然在上古时代，是没有铁这种东西的，而中国最早的铁器大概在商朝时期出现，所以食铁兽这个名字肯定是不够准确的。而这“食铁兽”，就是我们现在的国宝“熊猫”。

别看熊猫现在这么一副人畜无害的样子，但在以前，熊猫可是很凶猛的，毕竟是魔神蚩尤的坐骑，晋朝郭璞注释的《尔雅·释兽》中，大熊猫是这个样子的：“似熊、小头、痹脚、黑白驳，能舐食铜铁及竹骨”。熊猫在以前可是肉食动物，只是现在进化成了吃竹子，有着一口好牙齿，铜铁之物也能咬破。看见熊猫，谁又能联想到现在这么一副蠢萌的形象呢。