在苏德大战期间，莫德尔从师长到集团军司令只用了三个月的时间，有人质疑他是因为与纳粹党关系好才如此幸运，那么这种说法是否成立？

纳粹党关系好才获重用的说法纯属无稽之谈，因为莫德尔虽然不如古德里安那样有名，但这并不能否认他的能力。在众星云集的德军将领中，莫德尔属于后起之秀，在苏德战争爆发之初，莫德尔还仅仅是一名师长，不过仅仅数个月之后，他就已经成为了第九集团军的司令。其升迁之迅速，在德军中实属罕见。莫德尔虽然是行伍出身，也没有接受过高等教育，但他的作战经验十分丰富。由于莫德尔屡屡在关键时刻挽救危局，他成了希特勒口中的“东线救星”，甚至连古德里安都对他赞誉有加。如此战功赫赫之人，又岂非浪得虚名之辈！

苏德大战之初，莫德尔虽然只是第3装甲师的师长，但他却充当着古德里安的突击先锋，在明斯克包围战以及斯摩棱斯克包围战中都起到了举足轻重的作用。在斯摩棱斯克，莫德尔率领第3装甲师挡住了苏军一个集团军的反攻，为德军扎紧包围圈创造了时间。在随后爆发的基辅战役中，莫德尔的第3装甲师再次充当进攻的矛头，仅凭41辆坦克就敢深入苏军防线275公里，其勇气以及指挥才能令人叹服！基辅战役结束后的第二天，莫德尔就荣升为第41装甲军军长。

在顺境时，莫德尔善于把握机会；在绝境时，他从不轻言放弃。莫斯科战役惨败后，德军防线岌岌可危，苏军趁势发起反攻，在如此绝境之中，莫德尔善守的天赋展露无遗。1942年初，莫德尔已经接任第9集团军司令一职，不过他此时可高兴不起来。此刻，苏军正在以三个集团军的兵力围攻第9集团军，而且最近的一股苏军已距离司令部不足十公里，莫德尔接手的可谓一个名副其实的烂摊子。然而更加雪上加霜的是，第9集团军的兵力已不足6万人，装甲战车也只剩下区区的165辆。按照一般人的思路，第9集团军以现有的兵力或许只能采取防守的策略，但是莫德尔却反其道而行之，转而选择了进攻！“进攻！化被动为主动，将你的意愿强加给敌人！”这是莫德尔的至理名言。在莫德尔的指挥下，第9集团军实施了一系列的反突击，最终成功化解了危机。

1942年9月，苏联名将朱可夫集结两个方面军共计190万人的兵力，在勒热夫地区发起了一场声势浩大的反攻战役——“火星行动”。朱可夫的威名自不必多说，他素有常胜将军的美誉，可在勒热夫他却遭受了生平中最惨痛的一次失败。当朱可夫指挥大军发起进攻时，莫德尔早已将勒热夫打造成了一个坚固的防御地带，朱可夫使尽浑身解数，非但未能撕破第9集团军的防线，自身的攻势也越发疲软。莫德尔抓住机会趁势反攻，以一场形攻势成功将孤军深入的第41集团军包围。12月11日，苏军的最后一次进攻失败后，“火星行动”被迫中止！

在莫德尔的军事生涯中，类似的经典防御战还有很多，而他本人也由此获得了“最优秀防御战术指挥官”的美誉。总的来说，莫德尔的军事才华丝毫不输于德军“三大名将”，所以三个月连升两级也无可厚非。