中文的「螃蟹」，可用来指淡水、陆地、海水的各种蟹类，螃蟹还有「蟹」、「蟳」、「蠘」之分，后两者专指海蟹，呈现海洋文化的特色。中国台湾的万里蟹所包含三大海蟹：花蟹、三点蟹、石蟳，就是来自沿海地区俗语所称的花蠘仔、三点蠘仔、石蟳。

煮熟的 三点蟹、石蟳、花蟹。

螃蟹古名为「旁蠏」 源自与其特性

「螃蟹」之名从何而来？其实古代最早写成「旁蠏」，旁是左右两侧，以蟹侧行而得，后来「旁」加了「虫」旁，才变成「螃蟹」，但「螃」字不能单独使用。「蟹」是「虫」＋「解」，「解」是解甲，本义是军人脱下铠甲，对螃蟹来说则是「脱壳」，这是节肢动物的特性。螃蟹的外骨骼（甲壳）会保护身体，但也阻碍生长，所以才要经历多次脱壳，才能继续长大。刚脱壳的螃蟹，甲壳尚未硬化，这是软壳蟹之名的由来，并不是有软壳蟹此一品种。

螃蟹在分类上属于甲壳纲十足目，水陆两栖。全世界记录的蟹类超过五千种，其中十之八九是海蟹，在我国沿海地区，蟹类大致分成「蟹」（xie）、「蟳」（xún）、「蠘」（jié）。「蠘」一般都叫「蠘仔」，常见简写为「市仔」。

虽然都是螃蟹 但因特徵有蟹、蟳、蠘之分！

蟹、蟳、蠘有何不同？清代台湾方志记载了基本的辨别。《噶玛兰厅志》描述如下：

蟹：溪涧中有之，蟹生毛，名毛蟹……秋后甚肥美。脐有尖团之别，尖为公蟹，不及团脐母蟹之多黄而香也。海泥中又有小蟹，名大脚仙，螯一大一小，色赤、白相间。又有青蚶蟹，色青白，两螯独大。又有金钱蟹，身扁，色赤黑，醃食特佳。

蟹的脐有尖团之别，尖为公蟹。在中国最著名的有毛的螃蟹则莫过于「大闸蟹」了，中文名「中华绒螯蟹」。

蟳：膏多于肉曰红蟳，无膏者曰菜蟳。大者长尺馀，随水潮退，壳一蜕一长最坚，生海边泥涂中。螯无毛，异于蟹。

蟳的螯上无毛。

蠘：形似蟳，但壳有斑点，滋味逊甚，其螯更锐。我补充一些海洋生物学的解释。蟹类都有一对「螯足」（蟹钳）、四对「步足」，总共十足，所以在分类上属于「十足目」。蟳、蠘都是海蟹，第四对步足长得像桨，适于划水游泳。蟳以螯足强大为特徵，蠘又称「梭子蟹」（蟹壳如梭两端尖），螯足比蟳小，但较细长而尖，并有锯齿。

蠘又称「梭子蟹」，螯足较细长而尖、有锯齿。

再从造字来看。蟳是「虫」＋「寻」，《说文解字》：「度人之两臂爲寻」，「寻」的本意是人以两臂张开或环抱来测量，这不就是蟳张开两隻大螯的样子吗？蠘是「虫」＋「截」，《闽中海错疏》（一五九六年）：「蠘似蟹而大壳……螯有棱锯，利截物如剪」，这应该就是「蠘」字的由来了。

用大螯拉小提琴的招潮蟹

最后来谈一下上述《噶玛兰厅志》提到「海泥中又有小蟹，名大脚仙，螯一大一小，色赤、白相间」，这就是河海交会口湿地「招潮蟹属」的蟹类，雄蟹有一大螯、一小螯，常会舞动大螯。

河海交会口湿地常见的招潮蟹。

中国古代就以「招潮」为此蟹命名，以其舞动大螯会招来潮水。日文称之シオマネキ（shiomaneki），汉字「潮招」、「望潮」。英文则称之「提琴手蟹」（Fiddler crab），因为此蟹常举起大螯，还会以小螯清洁大螯，好像在拉小提琴。

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