生长在沙漠中的凉粉——沙米凉粉

中国，悠久的历史，丰富多彩的气候与文化，孕育了世界上饮食文化最为发达的国家。除了小麦与大米等主要的农作物以外，每个地方的人民群众充分利用本地物产发挥聪明才智制造出独具特色的美食。仅仅就简单的凉粉就有许多种类，有用大米做原料的，有用豌豆的，有用红薯的，也有用荞麦的等等，具有鲜明的地方特色。主要原理就是制作者将原料中的蛋白提炼出来，加入石灰水或者白矾经过加热让蛋白凝结成半透明类似于果冻的固体，食用时切成条状，依据个人喜好加上辣椒油、大蒜泥、花生碎、酱油、香醋、味精、小葱等佐料调制而成，是一种夏天解暑的美食。

今天要介绍的是一种非常小众的凉粉——沙米凉粉。沙米凉粉来源于生长在西北大沙漠中的一种植物——沙蓬，也叫刺蓬，也叫登相子、沙米。这是一种广泛地分布于中国新疆、青海、甘肃、内蒙登沙漠地带的一年生草本植物，准确的说沙米属于藜科植物。多年前我曾在甘肃武威的一个小县城求学，那个时候地方经济发展以GDP为衡量标准，GDP模式大热，导致原本生态非常脆弱的小县城连年搞扩大生产，大面积种植经济作物，当农民还没有将破坏生态位代价换来的人民币在口袋里焐热的时候，沙尘暴席卷而来，开始肆虐。有一次漫天的黄沙就像海啸发生时的巨浪从遥远的天际线缓缓袭来，将经过的一切笼罩在里面，遮天蔽日，电路中断通讯中断，仿佛世界末日一般恐怖，多年后仍令人不寒而栗。

小县城就像是一片孤岛生活在西北两大沙漠中间，是一颗镶嵌在西北荒原的沙漠绿洲。在这样的地理条件下，沙米这种植物非常的常见，它们生长在沙漠里，遍布各处，在少雨干旱的年份里沙米只会长到几厘米高，特别的不起眼，也不会开花结果，就像是奄奄一息的病人，等待着死亡的来临。但是一旦降雨开始，沙米就迅速开始生长，半个月内根系就能长到比植体还要长，根系最多能长到十米，植株能到一米多。

这是一种完美与沙漠气候结合的植物，只要有水就能快速生长，生根发芽，开花结果，在短短的一百多天的时间就能完成。在九月份的时候果实累累，一株沙米就能结出一万多颗种子，在植株干枯以后非常容易折断，这种类似于胡麻的种子能够随风飘荡，能飘到几百米远的地方落地，只要有水就能生根发芽，即便是五年后也能顺利发芽，开花结果，再继续扩大沙米的生长范围，这让人不得不佩服沙米生命力的顽强。

沙米是骆驼最喜爱的食物，不管何时骆驼都喜欢大量进食沙米，补充能量，沙米种子富含粗蛋白，经过科学测试粗蛋白能达到百分之二十以上，脂肪达到百分之五以上，因此成为当地牧民制作凉粉的绝佳原料。制作沙米凉粉的第一步就是去沙漠里收集沙米，经验丰富的农民一般都知道什么地方盛产沙米，带上工具开上车子，很快就能找到目的地，在一阵忙碌以后沙米就采集完毕，剩下的就是回到家进行制作。

先是将收集到的沙米种子清洗干净，沙漠里也没有任何工业污染，在雨后生长出来的沙米属于纯天然的野生食物原料。在容器里一般要三次以上的反复搓洗就能得到沙米中富含的粗蛋白，这时候的液体看起来是浑浊的，然后将之在锅里用小火慢慢加热，不停地搅拌，让水分蒸发，就可以发现水越来越少越来越浑浊，蛋白质留在锅里慢慢凝固，这个过程很费力气，但也是制作沙米凉粉的最后一步。沙米凉粉不需要加入石灰水白矾等促进凝固的东西，只需要加热就能获得，可以说沙米凉粉就是沙漠对附近居民的馈赠。

与常见的凉粉不一样，绿豆凉粉会显示出翠绿色，而大米凉粉晶莹剔透，沙米凉粉呈现出的是一种白中泛黄的颜色，更像是灰色，看着有一种厚重感。制作好的沙米凉粉切成长条，加上油炸辣椒、蒜泥、香醋、酱油等佐料就可以享用了。佐料的多少选择在于个人的喜好，每到夏天小县城的路边摊就会有大量的沙米凉粉出售，价格便宜，外地很少见到，堪称独具特色的地方美食。由于沙米凉粉的口感有着非常饱满的沙米味道，比其他的口感比其他的凉粉显得粗糙一些，颜色也有很大的不同，所以在小城很少有人作假，都是纯正的沙米凉粉。区别只是在于个人的制作手法与佐料的选择不同。况且，作为一种传统美食，本地人都是行家，也容不得作假的现象出现。

多年前的求学经历让我品尝到了独具特色的沙米凉粉，至今难以忘怀，恶劣的自然环境里也有如此的美味也是一种享受。除此以外，沙米还可以制作面条，叫做沙米转刀面，这同样是一款以沙米为主要原料，受到广泛欢迎的美食，在悠闲地周末与三两同学好友相约，一起去市场上找沙米转刀面做晚餐，大口享受沙米与肉香混合又是一种别样风味。
小编离开小城已经很多年，但一直关注小城的发展和状况，就像因为学业结识了一帮足以受用终生的好朋友一样，小城的美味也是值得久久回味的享受。近几年小城大力发展生态保护，生态环境有了翻天覆地的变化，建造了两个大湖，还有一个生态公园，整个面貌有了翻天覆地的大变化，居住环境大大提升，而我担心的是某一天我又重回小城，是否还能找到当年的美食？