南北朝时期，佛教盛行，而且被帝王极力推崇，特别是梁武帝萧衍。

他曾下令广建寺庙，全民奉佛，梁武帝还身体力行，亲自主持修建佛寺，耗费无数钱财。当时的佛寺座座规模宏大，极尽华丽。

萧衍极度迷恋佛教，曾反复四次出家当和尚，自号三宝奴，并亲自主持法会，向善男信女讲解《涅经》。

朝中大臣十分惶恐，一同跪在寺外反复磕头，叩请皇帝还宫理政，还多得寺中和尚帮忙劝请，萧衍这才极不情愿地回去理朝。

那么，这么崇信佛教的皇帝怎么会饿死在宫中呢？

梁武帝早年无子，便过继侄儿萧正德做太子，但因梁武帝后来生了萧统，随即便立为太子。所以萧正德愤愤不平，加上后来梁武帝醉心佛学，荒废朝政，萧正德便勾结朝中势力发动政变，这便是“侯景之乱”。

梁武帝最终被囚禁在宫中不得与人接近，86岁的他死前还在诵经念佛，但是最后还是被活活饿死了。