说起八旗，那是在中国近代史上非常响亮的一个称呼，因为八旗曾是满清拥有的重要军事力量，在满清击败大明以及后续持续长达近三百年的统治的过程中，发挥出了重要的作用。我们看电视里，旗人都是满族的姓氏，所以都认为八旗都是满族人，但其实八旗里除了满族人，还有包括汉人在内的多个民族的人。这是怎么回事呢？这个就要从满清崛起的历史说起了。

说起八旗的建立，必须说到满清的开拓者：努尔哈赤。1592-1598年，丰臣秀吉侵略朝鲜时，明朝本来用于钳制东北女真、蒙古诸部的辽东兵马被作为主力派到朝鲜参与对日作战，而这一战争持续了七年时间。在战前，努尔哈赤就统一了四分五裂的建州女真人。趁着丰臣秀吉侵朝创造的良机，努尔哈赤继续做大，并在1593年在古勒山之战中，打败海西九部联军，并在随后的二十年中，逐步吞并海西，然后又花了数年时间，将北部的野人女真也征服了。1615年，努尔哈赤的军队已超过5万人。为便于指挥，努尔哈赤于该年将黄、白、红、蓝四旗重编为八个旗，分为正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。八旗自此正式建立，成为后世的满洲八旗。

1616年，努尔哈赤建立“后金”国。这时的后金，已是一个多民族的国家，包括满、蒙、汉。经过早期的掳掠招抚，辽东聚集了众多的汉人，总数甚至超过女真人。努尔哈赤去世后，皇太极上台。为解决内部民族矛盾，皇太极继续发展努尔哈赤创制的八旗制度，在满洲八旗之外，分设蒙古八旗和汉军八旗，让各族群都有人口纳入旗制。一方面因俗而治，以汉治汉、以蒙治蒙。所以这个时候的八旗，已经是包括满、蒙、汉各族的军力力量了。随着满清后续的多次用兵，俘获了更多其他族裔的人丁，包括朝鲜人、回人、藏人、俄罗斯人，甚至越南人，他们也被编入八旗。所以八旗不是只有满族人，实际上是包括了多个族裔的一个组织了。

康熙朝巩固中原，平定三藩之后，八旗人丁的族属构成中，汉军的比例大大增多，已超过满洲和蒙古。以至于到了乾隆年间，皇帝不得不令大量汉军人口出旗，只保留入关前的汉军的旗籍，以减轻国家负担并保证满洲在八旗中的主导地位。在多年后，“旗人”的概念逐渐被转换成“满族”。清朝被推翻后，由于政权更替，八旗没落，民国初期人们对“满人”普遍歧视，所以很多满姓旗人改汉姓，隐瞒自己的旗籍。而到了共和国时期，旗人及其后裔则又纷纷改回“满族”，登记人口迅速增加。现在，“满”已经成为我国人数仅次于壮、回的第三大少数民族了。