中正式步枪的产量并不高，抗战中的产量约有60万支。中正式步枪仿制自德国的毛瑟1924式步枪，毛瑟1924是德国根据一战的经验对于毛瑟1898的改进型，毛瑟工厂称为标准型，后来的进一步改进型就是现在名声大噪的98K。

中正式步枪可以说是中国的第一种制式步枪，国民政府在抗战前确定中正式步枪作为制式步枪，但是由于中国的兵工厂产能不足，所以制式步枪只是纸面上制式步枪。

从纸面上来看，中正式的性能是不错的，这个可以看看毛瑟98K的表现，而且中正式使用的弹药已经是流线型的尖弹，而不是汉阳造的圆头弹，汉阳造和三八式步枪性能上最大的差距就是由于使用的弹药造成的。第一代无烟火药步枪弹都是圆形弹头，但是过了几年的时间，各国就都把圆形弹头换成了尖头流线型，但是汉阳造没有赶上这个时代，而中正式使用的就是尖头弹了。在比如有效射程精度什么的，中正式和日军的步枪没有什么差距。

不过由于中国当时工业基础的薄弱，量产后的中正式质量要稍微差一点，而且由于工厂公差控制的问题，各个枪厂之间的零件不能互换，这个对于战时的维修是一个麻烦，不过这种事好办，就需要一把锉刀，

步枪的发展趋势是要求短小轻便，从这个角度来说，中正式是符合这个潮流的，而中国战场的特殊情况是会出现一些白刃战的情况，而由于中正式全枪长比日军的三八式全枪长短，所以白刃战中吃亏，当时中国是通过使用加长刺刀来解决这个问题，但是这种加长刺刀产量很少，不能满足前线的需要。

不过白刃战这个问题，对于不同的部队有不同的办法，国军是通过加长刺刀，而八路的做法是另一种，八路军对于步枪的要求就是短小轻便，有效射程在300米内就可以，这就是八路军在自己研制81式马步枪时候的要求，而对于白刃战，八路军是强调刺刀的快速打开，就像后来的56式半自动那样，打开卡扣，向上一甩刺刀就就位了，这对于八路这种经常发生遭遇战的时候更加便利。当然这种做法是没办法用在中正式上边的，就算用也是刺刀也是要折叠在枪管的两侧，而不是下边。再说，能用子弹解决就不要用刺刀，用刺刀解决就暴露出中国军队训练差的弱点，日军在白刃战中的优势更多的是依靠严格的训练，并不是完全靠那个长长的三八大盖。如果三八大盖够用，日本人就不用推出99步枪了。