现代的人已经不讲究什么身份穿什么衣服了。可是在中国古代，对什么身份的人，穿什么颜色衣服，有着严格的规定。如果你不小心，穿了不合适自己身份的衣服，说不定为自己、甚至全家招来祸事。那么古代是什么样的穿衣颜色规范呢？不同时期有不同颜色为最尊贵。

夏、商、周、秦、西汉时以水德为尊，而五行中，水的方位是北，黑色代表水，所以在西汉之前，皇族都是穿黑色；从王莽后，到东汉以土德为尊，五行中，土的方位在中央，以黄色代表土，所以皇族所穿的衣服为黄色；隋之前以火德为尊，火的方位在南方，以红色代表火。所以隋唐时期的龙袍都是红色；宋、元、明、清又以土德为尊，以黄色为最尊贵颜色，龙袍自然也是红色。

说了各个朝代皇族所穿的颜色。对各级官员所穿的颜色，政府也明确做了规定。高级官员垄断了紫色、红色。杜甫有诗日：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

其中的朱门，就是指高级官员的大门。因为只有达官显贵才能用朱红色大门。不但老百姓不能用，低级官员也不能用。

唐朝规定：三品以上官员和亲王的官袍为紫色，四、五品的官员是朱色，这就是后来的人们。明代取消了几百年来以紫为贵的定律，规定四品以上官员穿的衣服一律为红色？从此大红色是继黄色之后，最尊贵的颜色。这也是后来的人们，把飞黄腾达的人，用大红大紫来形容的原因。唐五、六品官员穿的一律是绿色；七、八、九品是青色。明朝跟唐代颠倒过来，五、六、七品官员是青色，八、九品穿的却是绿色。但无论是青色还是绿色，比起显得并不怎么鲜艳了。

官员垄断了色彩，留给老百姓的只剩下最普通的了。在中国历史上，老百姓穿的都以本色为主。因为衣服染色需要成本，老百姓奢侈不起。所谓本色，就是原材料是什么颜色，老百姓就穿什么颜色。古代老百姓穿的只能是灰白色的麻布衣。老百姓除了穿麻布衣，还穿用牛毛织成的褐衣，所以老百姓所穿的衣服颜色就是灰白色和褐色。百姓当了官就叫解褐。

同时必要指出，老百姓不光穿不起有颜色的衣服。就算有条件穿，政府也明确规定不允许百姓穿别的颜色。宋太宗就明确规定胥吏、平民、商贾、工匠、算命先生及不属于官府的民间艺人，其着衣颜色一律是黑和白。因此皂隶就成为胥吏之类的贱民别称。青衣也成了婢女的代称。这样的规定基本上延续到清末。