在汉末三国的历史阶段，荆州可以说是兵家必争之地。曹操为了夺取荆州，派军队进攻荆州牧的刘表。赤壁之战之后，围绕荆州这一个地区，曹操、孙权和刘备都集中了他们的军队和将领，最后在荆州实现了天下三分。关羽在襄樊之战时，吕蒙率军攻打关羽，占领了蜀汉占领的荆州三县。那么为什么曹操、刘备和孙权都想占领荆州？荆州有多重要？

首先，荆州在汉末三国时期的重要性主要体现在两点。首先就是荆州受战争影响较小。第二个原因寄宿，荆州位于魏、蜀、吴的交界处，这意味着荆州的地理位置非常关键。一方面，在东汉末年，曹操、刘备、吕布、袁术、袁绍、马超等诸侯在凉州、冀州、兖州、徐州、扬州等地不断交流。在此基础上，由于战争的影响，北部的中原地区不仅人口急剧下降，而且农业和商业也遭受了巨大的破坏。相应地，刘表统治下的荆州几乎没有受到太多战争的破坏。

在此基础上，荆州的农业和商业相对繁荣，人口相对较多。更重要的是，由于刘表没有参加汉末的诸侯争夺战，荆州与其他地方相比相对稳定，吸引了大量的士民归附此地，甚至有一段时间，荆州也成了一个优雅和人文的地方。形成了所谓的荆州学。在此基础上，曹操通过讨伐荆州赢得了文聘等人才，孙权也从荆州赢得了甘宁等将领。当然，蜀汉受益最大。诸葛亮、庞德、魏延、费祎、蒋琬等文官和武将几乎都来自荆州地区。

另一方面，荆州使曹操、孙权和刘备都虎视眈眈的原因是，因为荆州的地理位置非常关键。就曹操而言，如果蜀汉和东吴被允许占领荆州，将直接威胁许昌，甚至洛阳，这也将对曹魏的腹地构成威胁。关羽发动襄樊之战时，曹操想暂时迁都，以避开锐边。因此，东吴占领荆州后，曹魏乃至后来的西晋都没有忽视对荆州的争夺。

最后，就蜀汉而言，在诸葛亮的《隆中对》中，制定了益州和荆州同时北伐的计划。换句话说，刘备一方想北伐中原。仅仅依靠益州是不够的。如果蜀汉失去荆州，他们无疑会被困在巴蜀，从而影响他们未来的发展。至于孙权和东吴，他们必须夺取荆州的原因是荆州是他们自己的上游，无论关羽还是曹操占领荆州，都会直接威胁下游的江东。