明太祖孝慈高皇后马氏是是滁阳王郭子兴的养女，1352年（至正十二年），在郭子兴的主持下，马氏嫁给了时为红巾军将领的朱元璋。马氏婚后与朱元璋感情深厚。在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，马氏和他患难与共。

马皇后在朱元璋打仗的时候，就表现出自己贤良淑德，智勇双全的素质，在册封为皇后之后，更是辅佐朱元璋稳定政局，安定后宫。

我们都知道朱元璋是个生性多疑的人，害怕他的那些功臣会对自己的子孙不利，所以要大开杀戒，而马皇后对此总是婉言相劝，使得朱元璋有所节制。

那么马皇后到底是一个什么样的人，和朱元璋感情如此深厚，他们到底经历了什么？

I 马氏下嫁

元朝末年，政治腐败，社会黑暗，阶级压迫和民族压迫使老百姓处于水深火热之中。期间，江淮一带大旱，赤地千里，而黄河又接连决口，饥民遍野。河患已经连续六年而无人治理，天灾人祸把广大农民推向死亡的边缘。江淮流域终于爆发了以刘福通为首的大规模的红巾军起义。

郭子兴在定远（安徽定远）起兵响应。濠州钟离人朱元璋前来投奔郭子兴的义军，朱元璋入伍后精明能干，处事得当；有事自己扛，有功一起领。不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量 。

郭子兴见朱元璋是个人才，对自己的事业将会有很大的帮助。于是把养女马氏许配给了朱元璋。马氏与朱元璋成亲后，和朱元璋感情深厚，追随朱元璋南征北战，不在话下。

一次，郭子兴发怒，将朱元璋禁闭在空室，不许进食，马氏得知后，亲自到厨房，“窃炊饼，怀以进，肉为焦”。马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话，以弥缝裂痕，使得朱元璋能脱离困境。

I 统领后宫

1368年（洪武元年）正月，朱元璋登基于应天府（今南京），国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后。

马氏虽贵为皇后，每天仍亲自操办朱元璋的膳食，连皇子皇孙的饭食穿戴，她也亲自过问，无微不至。

平时生活也保留着当平民时俭朴的作风，而且也要求自己的子女要勤俭持家，不能无功受禄。还命人在后宫架起织布机，亲自织些绸衣料、缎被面，以皇家献爱心的名义赐给那些年纪大的孤寡老人。而剩余的布料，马皇后则裁成衣裳，赐给王妃公主，并说：“你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。”

I 因病去世

朱元璋做了皇帝以后，想寻找马皇后的族人分封官爵，马皇后拒绝说：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。”马皇后坚决拒绝才停止了这件事。

1382年（洪武十五年）农历八月，马皇后在睡觉的时候得病。大臣们纷纷请求安排祈福祭祀，求取太医院的良医诊治。马皇后对朱元璋说：“死生都是命运的安排，祈福是没有用的，况且医生又怎能使人活命！千万不要降罪于医生。”

马皇后去世后，朱元璋非常伤心，葬礼也很隆重，以朱元璋的性格，只要有一点差错，肯定会掉脑袋。

偏偏在马皇后出殡这天老天不给面子，下起了倾盆大雨，朱元璋当时就要发飙了，所有人都非常惧怕，不敢吭气。这时一个老和尚出来说：“下雨是苍天在为皇后哭泣，雷鸣是苍天在为皇后哀悼，上苍都被皇后的仁德给感动了。”

这话对朱元璋很受用，这才免了众人的罪。