增强记忆，是连续付出努力，还是采取间隔休息的方式？一般人都会觉得前一种方式会更为有效。然而登载在BBC的一篇文章却宣称，间或的休整有助于记忆。

科学家们发现，把灯光调暗，在宁静中冥想10到15分钟。比起刻意的努力能够取得更佳的记忆效果。

BBC报道的这项研究说，这一休整期的作用是确保对记忆的最小干预，避免可能影响形成记忆的其它任何活动。在这段时间里，不要处理杂事，不去查看电子邮件，也不要上网浏览网页，使大脑完全放松，不致分神。

历史上就曾经有过这样的发现。1900年，德国心理学家缪勒（Georg Elias Muller）和他的学生皮尔扎克（Alfons Pilzecker）首先发现和记录了不受干扰的休息对增强记忆带来的显著好处。缪勒和皮尔扎克要求一组参与者学习一份音节列表。在短暂的学习后，一半人继续学习第二份列表，另一半则在继续学习之前，获得6分钟休息时间。

测试结果显示，这两个群体的记忆模式显示出惊人的差异。获得休息的参与者能够回忆起音节表中近50%的内容，而那些没有得到休整的参与者平均只能回忆起28%的内容。这说明，我们对新信息的记忆在它首次被编码后仍然脆弱，容易受到新信息的干扰。

本世纪初，爱丁堡大学的萨拉（Sergio Della Sala）和密苏里大学的考恩（Nelson Cowan）开展的一项开创性研究，使一个世纪以前的发现更为引人注意。

萨拉和考恩感兴趣的研究点是减少干扰是否可以改善中风神经创伤患者的记忆。他们把参与者分为两组，一组人进行不间断的学习单词，对照组的试验者则要求在学习10分钟后，在昏暗的房间里躺上一段时间。

试验的结果是，获得休息的患者单词记忆数量比连续学习的提升了三倍，从14%上升到49％，他们的记忆水平几乎回到了从未受到神经损伤的健康人群范围内。

接下来的结果更令人震撼。参与者被要求听一些故事，并在一小时后回答问题。在没有休息的情况下，他们只能回想起故事中7％的事实；而获得休息的参与者，记住的内容则跳升至79％，他们记忆力增长了令人叹为观止的11倍。

研究人员还发现，对于身体健康的参与者，尽管效果不那么显著，但在两项实验中也有类似的记忆提升，幅度在10%到30%之间。

萨拉和考恩的学生杜瓦（Michaela Dewar）在不同的背景下重复得到了这一发现。在健康的参与者中，他们发现短暂的休息还可以改善人们的空间记忆，例如帮助参与者回忆虚拟现实环境中不同地标的位置。这种优势在学习之后的一周依然存在，并且对于年轻人和老年人似乎都有效。

在每一种情况下，研究人员都只是要求参与者坐在昏暗、安静的房间里，没有手机或其他类似的干扰。共同的发现是，在信息过载的时代，需要定期充电休整的并不仅仅是我们的智能手机，人们的头脑也应当如此。

让大脑关机轻松地改善记忆力。

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作者 | 萧柏春博士

美国宾夕法尼亚大学沃顿商学院管理科学博士，现任美国长岛大学商学院管理系主任，终身教授。担任国内多所著名高校（北京大学，南京大学，香港中文大学等）的客座教授，并成为美国富布莱特基金会高级访问学者。萧教授在英荔商学院开设有《商务统计》、《收益管理与定价》等优质MBA课程。