物自体即“自在之物”，英文作Being-in-itself或Being-for-itself。
自在之物是贯穿于整个康德哲学始终的一个重要的基本概念，也是康德哲学中其他许多观点的基础。康德将统一的客观世界划分为现象界和本体界， 现象界和本体界既相互割裂又相互联系。在康德看来，“物自体”既是认识的开始，又是认识的归宿，还是通向伦理学的门户。
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三层含义
康德的自在之物主要有三层含义： 客观存在着的物、超感性的理念——上帝、世界和灵魂、伦理学中的理想目标。
首先，“自在之物”是作为我们的感觉经验的来源而存在于我们之外的物。
其次，“自在之物”是“只能思之，不能知之”的思维存在体，是理性的先验理念。康德认为先验理念是现象后面的本质，是无数相对条件后面的总根据，是无数因果链条之上的总原因，因而也是为我们的认识永远追求而又永远达不到的最高统一者。它不是时空中的对象，不可能被认识，只能是存在于思想中的纯概念。先验理念是理性攀升的结果，是人类理性的自我创造，这样的理念有三个，即上帝、世界、灵魂。
最后，“自在之物”作为实践理性的主体是在实践上永远力求实现而又永远不能实现的理想目标，是对人的道德行为进行规定的先天准则，是道德行为力求实现的目标，这就是至善。
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第一层含义中的“自在之物”
如上所述，第一层含义中的“自在之物”是作为我们的感觉经验的来源而存在于我们之外的物。这是从认识论层面上讲的。
在认识论的意义上来看，自在之物又分为三个方面，它既是 感性的来源、认识的界限，又是范导原理。
首先， “自在之物”是我们认识的来源。康德认为先于经验我们没有知识，我们的一切知识都以经验开始。康德认为我们的感性产生表象需要两个条件：一是受到外部对象的刺激，二是对所刺激对象做出适当的反应。而“自在之物”正是刺激我们的感官的那个外部对象。所以康德虽然认为我们的感觉表象是主观的“现象”，但同时认为没有“自在之物”的刺激，感觉无从发生，经验材料无从提供，认识也就无法开始。
其次， “自在之物”是我们认识世界的界限。“自在之物”虽然是感觉的来源，但它属于超验的彼岸世界。无论是作为感官的对象还是作为理性的理念来说，都是不可知的。这样，“自在之物”就成了我们认识的界限，我们只能认识现象界，而不能认识自在之物。构成知识的知性范畴，既不能超越感性经验去认识那个在现象之后、经验之外的自在之物，也不能超越经验去认识理性的理念，否则就会产生幻相。
最后 ，“自在之物”作为理性的理念而存在，对感性和知性起着范导作用，康德称作范导原理。范导是理性指引知性，作为规范引导。理念就是这种引导知性，从而使认识在经验领域内达到最大限度的统一和系统化的动力和功能。理性的理念是一切知识的总体，是知识系统化的全体。但理性的理念在这里就是独立存在的绝对真理，知识永远只能接近它而不能达到它。“理念只是用以使经验在它本身以内尽可能接近完整性。”所以“自在之物”虽然存在于不可知的彼岸，但对扩大知识范围，使知识系统化是有着积极的范导作用的。
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第三层含义中的“自在之物”
如上所述，第三层含义中的“自在之物”作为实践理性的主体是在实践上永远力求实现而又永远不能实现的理想目标，是对人的道德行为进行规定的先天准则，是道德行为力求实现的目标。这主要从本体论层面来讲。
在 本体论 的意义上来看，自在之物既有 积极意义 又有 消极意义：
“自在之物”在认识领域内的意义是消极的。 它不能被认识，而只是作为认识的界限，被限制在经验现象之外。
“自在之物”在实践领域内的意义是积极的。 “自在之物”虽然是不可认识的，但却是可以思考的。这样，自在之物就从纯粹理性领域过渡到实践理性领域，“自在之物”也就由理性的理念转变为伦理学的道德实体。“自在之物”作为道德的实体，不再受到经验界的规律的限制，从而享有充分的自由。康德把 人 分成感性存在的现象的人和理性存在的本体的人。本体的人是意志自由的主体，是一种无条件的道德行为准则，是绝对命令。本体的人虽然不是经验世界的一部分，它却是经验世界的立法者和命令者，是道德行为永恒追求的“至善”。
于是，在实践理性中，“自在之物”变成了能够作用于经验世界而且命令经验世界、为经验世界立法的 自由意志 。康德说，理念能够具有也必须具有对感性世界的影响，尽可能使感性世界与理念一致。所以，道德世界的理念具有客观有效性。康德说，他的任务是限制科学，为信仰留地盘。
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现象 Appearance
“现象”是康德哲学中与物自体相对应的一个概念。
康德认为现象就是我们感性的时空形式和我们的知性范畴来经验的对象，它是由不可知的物自体产生的。在康德哲学中，“现象”与“物自体”相对，凡人经验所及，皆属现象范围，但并不是指客观事物的表面现象，而是指一种主观表象。这种表象由物自体作用于人的感官形式，但它不反映自在之物的性质，而只是一种纯粹的主观心理状态。现象应当区别于幻相，幻相是对实际呈现的对象的反常的知觉。康德说，科学的对象和知性概念的应用范围只能是现象界，超出了现象界去应用范畴是非法的。
蓝星 
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