1845年处于维多利亚女皇治下的爱尔兰，一场针对马铃薯的瘟疫悄然发生。田地里的马铃薯的叶子上先是出现小片的霉斑，不久之后霉斑逐渐扩散到整个植株，最后霉斑变成深褐色。

将埋于地下的马铃薯挖出后，人们发现土豆块茎也受到了霉菌的影响，产生了畸形，当时的这场马铃薯所感染的正是马铃薯晚疫病。因此马铃薯作物的产量大幅度减少，也引发了之后骇人听闻的爱尔兰大饥荒。

有人也许就要问了，就算马铃薯减产，那吃其他作物不就行了吗？其实不是爱尔兰人嘴刁，而是因为当时的爱尔兰的土地很多被英国人用来作为牧场，而剩下的大部分又是地主的私产，留给爱尔兰农民的一小部分土地，种植马铃薯的性价比最高。

因此马铃薯成为当地主要农作物，别看这作物不起眼，可是凭借着它产量高的特点，爱尔兰的人口发生了爆发性的增长，一度达到了850万人左右。

正是成也萧何，败也萧何，也正是因为过于依赖这种作物，因此当马铃薯减产时，大量人口失去了唯一的口粮，爱尔兰瞬间变为了人间地狱。

这场大饥荒一直持续到1852年，爱尔兰岛上的八百万人口减少了25%，100多万人命丧黄泉，还有200多万人远走他乡。

不过与其说马铃薯疫病是人口锐减的主因，倒不如说实际统治爱尔兰的大英帝国才是罪魁祸首，因为这场灾难之所以发展到不可收拾，与傲慢的英国人的漠视脱不了关系。

当时的英国首相罗伯特皮尔爵士，其实早就收到了来自爱尔兰的报告，在1845年采取了措施，其中一项就是采购美国的玉米运到爱尔兰，可是这项措施却因为当时的一项古怪的法律而扭曲了。

这项法律规定政府不能免费向人民发放粮食，除非人民出卖劳动力。可是在当时的情况下，人们急需粮食糊口，再加上爱尔兰人本就贫穷，马铃薯这种低价食品都令一些家庭入不敷出，更何况是玉米。正是因为粮食的延迟发放，直接导致了成百上千名爱尔兰人的死亡。

之后英国政府还曾将赈灾的责任推给爱尔兰当地的教区联盟，可是当时爱尔兰的经济已经崩溃，当地政府不可能有能力支持救灾，此举无疑等同于见死不救。

更令人难以置信的是，当奥斯曼土耳其苏丹阿卜杜勒.迈吉德一世宣布对爱尔兰提供一万英镑作为援助时，维多利亚女王却请求他只提供一千英镑，因为她只捐了两千英镑，怕面子上不好看。

随后土耳其苏丹还派出三艘满载救援物资的船去往爱尔兰，竟然也被维多利亚女王阻止了。

所谓欲承其冠，必受其重，当时的日不落帝国如日中天，发动了鸦片战争，还筹办了世界上首次世博会，可是却对爱尔兰的灾情袖手旁观，这种做法，也难怪爱尔兰最后独立了。

原作者：季圣杰