一个人做事草率，我们就会说他“马马虎虎”。可是，在鄂西北、川贵交接的地方，生活着一种奇异动物，名字就叫“马虎”，是专门猎杀老虎的王者。

在四川省川东与贵州交界的白马山上，就生活过成群的马虎，当地人也称它们为“马老虎”。

这种动物体大如马，形亦似马，不过，体表的花纹是条状，就像老虎的花纹一样。

可是，马虎的凶猛程度胜过老虎，行动诡秘、迅猛，它们能够猎杀老虎，并且，特别爱吃老虎的内脏。

当地人对于马虎可以说又爱又怕，爱它们，是因为马虎能吃老虎、野猪，帮助他们除害；

怕的原因也很简单，马虎下山，又吃牛又吃马，所以，也是祸害一样的存在。

除了民间传说之外，在《1956，潘光旦调查行脚》这本书里，也记录了这种奇异动物。

潘光旦先生，在民国时就已出名的社会学家、优生学家。

1956年12月到1957年1月，潘光旦先生赴川东南、鄂西南走访，无意中也记录了一段关于马虎的资料。

在川鄂边境，马虎还有一个名字是“马彪”，当地人说马虎头长得像马头，能吃老虎，见到老虎就追，是老虎的克星。山里有马虎在，老虎就不敢大声吼叫，声称它自己是“大王”了。

潘光旦先生听到马虎的传说后，非常感兴趣，因为这种动物，还没有被其他生物学家，或者动物学家注意到。

在武隆县，潘先生还曾向县领导建议，捉一对马虎进行研究。

县里找来老猎人一起研究，老猎人认为抓活的是相当困难，但不是不可以的，试几次，总可以抓到它们。

只是这个“捕捉马虎”的行动，后来进展到什么程度，就不得而知了。

对于马虎最精确的记录，是《黔江县志》。

黔江县，也就是现在的重庆，只是黔江县变成了黔江区。

在《黔江县志》中，一直有关于马虎的记载，说法与上面两种，大同小异。

都是说马虎凶猛迅捷，善于猎杀老虎，不但老虎对付不了，猎人也很难抓到。

在以前，四川、鄂西等地区，是华南虎的天下。

在华南虎的领地中，有一种可以猎杀老虎的“马虎”存在，也并非不可能。

只是《黔江县志》中，有一个无解谜团，为什么关于马虎的记载，截止于光绪十五年。

光绪十五年后，就再也没有关于这种奇异动物的记录。

一般来说，一个食肉群居性物种，必须要一片广大的区域，才能维持整个物种，也就是说，有足够的老虎，才能维持马虎的生存。

华南虎的数量，是自从1950年以后急剧减少的。

1956年全国收购虎皮1750张，到了1979年，全国全年只收到一张虎皮。

也许在华南虎数量急剧减少之前，马虎就已经灭绝了。

遗憾的是，至今只有马虎的记录，没有任何影像资料留存。