汉光武帝刘秀是中国历史上少有的贤德君主，开明通达，有尧舜之风度，而且刘秀与臣子交道很有人情味。通过他的两道诏书就可以看出来。

襄阳汉宫灯会刘秀

一是《原丁邯诏》。丁邯，字叔春，京兆阳陵人，为人高节正直。刘秀称帝之初，丁邯因有才学，品行好，被举为孝廉。刘秀想让丁邯补缺尚书郎。尚书郎官虽不大，但是属天子近臣，在皇帝身边办事，这是美差。可是丁邯不愿意走这种快捷方式，称病不去。刘秀派人去问：“你是真病？还是羞为尚书郎，装病？”丁邯干脆回答：“我没病，以此为耻耳。”刘秀怒，命虎贲军士打了他一顿板子。然后接着问，愿为尚书郎吗？丁邯说：“能杀臣者陛下，不能为郎者臣。”刘秀无奈，打发他出京了。后来拜丁邯为汾阴令。由于丁邯政绩颇佳，迁升汉中太守。在上任之前，丁邯先把老婆送到了监狱，然后自己摘去冠帽，光着脚，来找刘秀陈情。因为啥呢，因为丁邯的小舅子是公孙述的部将。公孙述是当时的一方诸侯，占据川蜀，自称蜀王。刘秀称帝，他也称帝，国号“成”。汉中至关重要，所以丁邯来请罪，以示清白。

刘秀很大度，用人不疑，下了一道诏书：“汉中太守妻乃系南郑狱，谁当搔其背垢者。……以邯服罪，且邯一妻，冠履勿谢。”大意是说，你现在是汉中太守，把你老婆关在监狱，谁给你挠背痒。你就这一个老婆，不必谢罪了。于是丁邯带着夫人去上任，卒于官。

另外一道诏书是《赐侯将军诏》：“卿归田里，曷不令妻子从，将军老矣，夜卧谁为搔背痒也。”此诏书收录在《东汉文纪》，侯将军不知何许人，刘秀时代，侯姓名将有一位叫侯进，封破奸将军，可能是他。诏书大意是将军老了，解甲归田，为何不让老伴一起跟着呢？不然夜晚安睡，谁给你挠背痒？”

两次“挠背痒”，表达出刘秀对臣子生活起居，身体状况的一种关心。那么为何用“挠背痒”来表达呢？我们今天一说起给父母养老，夫妻携手白头，常常会提到年老病重临终之时，能陪伴在侧，侍俸汤药。而古人在平常状态下，比较忌讳直言生死老病。尤其是帝王对臣子，不好那么直白，就怕引发误会。皇上关心我的身体，是真关心？希望我活长久些？还是厌烦我，巴不得我早死？所以，赵王使人问廉颇“尚能饭否”？刘秀作为帝王，避重就轻，像聊家常一样，用“挠背痒”来表达关心，既亲切富有人情味，又分寸合适，很智慧。

挠痒痒在生活中是一件小事，但却透着哲理大道，尤其是“挠背痒”。后背痒痒是件很让人着急难受的事，请外人挠，不好意思的；让孩子、老婆挠，挠不准，越挠越急；自己挠又够不着。所以才有了如意、爪杖、不求人、阿律那、痒痒挠等方便利器。

明代嘉靖年间的名士耿定向记录了一则王阳明的趣事。王阳明心学很重要的一个内容就是“致知格物”。到底啥是“致知格物”？各家有各解，各派有各说。有一次杭州元宵节，集市上有灯谜，其中一条的谜底就是“挠背痒”，谜面是：“左边左边，右边右边，上些上些，下些下些，不是不是，正是正是，重些重些，轻些轻些”，王阳明看到后，对弟子说：“状吾致知之旨，莫精切若此！”谁能想到“挠背痒”竟然成了王阳明“致知格物”的最佳解释。

王阳明

王阳明的感悟并非孤例，杜牧有诗云：“杜诗韩笔愁来读，似倩麻姑痒处搔。”“杜诗”是杜甫诗，“韩笔”是韩愈文，“倩麻姑”代指痒痒挠。《神仙传》记载，有个叫蔡经的人遇见麻姑，看到麻姑手指似鸟爪，心中在想：“后背痒痒时，用此爪挠一挠，那太爽了。”由此“麻姑爪”成了痒痒挠的别称。

麻姑像

明代大学者焦竑也曾感叹：“学道如同痒处搔。”焦竑字弱候，号淡园，嘉靖万历时人。善周易，好老庄，读佛经。几位大师，心理攸同。

我理解，王阳明“致知格物”想要表达的是“实践是检验真理的唯一标准。”“挠背痒”就是不断地摸索实践，一旦挠中，问题解决了，畅快淋漓。