说英国的现在必须了它的过去，虽然说好汉不提当年勇，但是英国的历史还真的要提一提。英国是世界上工业化国家的鼻祖，鸦片战争的时候，他们的工业化已经几个世纪。16世纪中期英国就有了资本家，16世纪末期的时候，它们就有了蒸汽机。1810年，当我们的祖先还在骑驴看唱本的时候，英国人发明的火车就满地跑了。我们还在读私塾、死读书的时候，英国12世纪就有牛津和剑桥大学了。

英国的实力逐渐增强，野心也渐渐膨胀，欧洲已经满足不了英国的胃口。16世纪末，英国打败了当时世界上的海上霸主西班牙，迈开了征服世界的步伐。到19世纪初，英国吃掉了爱尔兰，正式改名为大不列颠及爱尔兰联合王国，从此英国开始更大扩张。

英国全盛时期被称为“日不落帝国”，这个帝国以自治领、殖民地、领地、托管地和保护国的形式存在，控制了全世界25%的人口，3300多万平方公里的土地（占世界陆地面积的三成）。曾经成为英国殖民地、自治领或者以其它名义控制的地区有哪些呢？（包括现在英国还在控制的地区。）

一，亚丁（南也门）。二、安圭拉岛。三、安提瓜（安提瓜和巴布达。）四、阿森松岛。五、澳大利亚。六、巴哈马群岛。七、巴林。八、巴巴多斯 。九、巴苏陀兰（莱索托）。十、贝吉纳（博茨瓦纳）。十一、百慕大群岛。十二、不丹。十三、哥伦比亚。十四、圭亚那。十五、洪都拉斯。十六、英属印度洋群岛。十五、英属卡夫拉里亚。十六、英属新几内亚。十七、英属索马里。十八、英属维尔京群岛。十九、文莱。二十、缅甸。二十一、加拿大。二十二、布雷顿角岛。二十三、好望角。二十四、锡兰，今斯里兰卡。二十五、塞浦路斯。二十六、多米尼加。二十七、埃及。二十八、福克兰群岛。也就是马岛。二十九、斐济。三十、冈比亚。

以下50个地区和国家也曾被英国统治，他们是：直布罗陀、吉尔伯特群岛、黄金海岸、格林纳达、赫尔戈兰、印度、爱奥尼亚群岛、伊拉克、牙买加、肯尼亚、科威特、马六甲、马来亚、马尔代夫群岛、马耳他、毛里求斯、纳塔尔、尼泊尔、纽芬兰、尼日利亚、赞比亚、巴勒斯坦、卡塔尔、赞比亚，、沙捞越文莱苏丹、塞舌尔群岛、塞拉利昂、锡金、新加坡、所罗门群岛、南非、南澳大利亚、西南非洲、纳米比亚、新加坡、苏丹、斯威士兰、坦噶尼喀、塔斯马尼亚、多巴哥、汤加、约旦国名为约旦、德兰士瓦(南非共和国)阿拉伯联合酋长国获得独立、乌干达。

二战以后大英帝国风光不再，殖民体系几乎完全崩溃， 但是英国的旗帜仍然在世界各地飘扬。一个不可否认的事实是，英国殖民者在疯狂、压榨剥削，进行血腥统治的同时，也给当地带去了人类共同的文明成果。经过二战，英国已经把家底几乎输光，只剩下了英伦三岛和海外若干个面积不大的岛屿了，总面积不到25万平方公里，还不及原来大英帝国领土的零头。可是瘦死的骆驼比马大，大英帝国家底小了，但影响力还非常大，最大的遗产是政治影响力。

1926年，英国在承认好多地区自治领的独立地位后，这些自治领表示承认英国国王领导地位，这些联邦成员和英国一起共同组成英联邦。英联目前有53个成员，他们都是在联合国拥有席位的独立、主权国家，包括英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、印度，以及新加坡、南非等国，这些国家过去被英国进行过殖民统治。据最新统计，英联邦的总人口达到23亿左右。不仅如此，英国女王还是澳大利亚、加拿大、新西兰、所罗门、库克群岛等16个国家和地区的名义元首，由总督代替女王行使职权，治理国家。

如今英国在国际事务上依旧拥有不可低估的话语权，英国的影响力不容小视。英国的家底缩小了，但政治家产依旧存在，不过形式不同了。