我们一般在影视资料或战场纪录片中，能够看到两种外形的自由落体炸弹，一种是采用水滴状设计的炸弹。这种炸弹在自由落体过程中会以极快的速度坠落到地面，但是由于其设计风阻巨大，所以一般是重型轰炸机收纳在弹仓中进行投放。还有一种炸弹则是我们这次说的炸弹了，这种炸弹的形状一般来说与导弹差不多，其弹体又细又长，能够作为战机的外挂武器挂载在武器挂架上，而这种导弹后面的减速装置，就是为了强行让这种弹体呈现头重脚轻的情况，这样炸弹才能相对垂直的落在目标点上。

而炸弹的减速伞还有另外一个作用，那就是防止己方飞机受到投弹的影响。空中投掷的一些炸弹威力是很大的， 如果战机来不及逃跑，就会被炸弹的冲击波所波及，轻者飞行姿态受到影响，重则直接被炸伤或者是炸毁，正因如此，人们才要刻意延长炸弹落地的时间，最简单的办法就是为其加装减速伞或者是减速气囊了。

最常使用减速伞的除了一般的常规炸弹外，最有名的就要数空投的核弹了，事实上，几乎所有空投的自由落体核弹都需要加装减速伞。除了上面两个原因之外，减速伞能够使得核弹的着弹点更精确，而且许多核弹为了增大其爆炸范围，是需要在空中引爆的，这就必须要依赖减速伞了，例如美军在二战中对广岛投掷的两万吨当量的核弹“小男孩”就使用了减速伞的设计，当时广岛的幸存目击者也证实了此事，否则以但是B-29螺旋桨轰炸机的飞行速度，是很难逃脱核弹的攻击范围的。

另一个案例是前苏联时期著名的沙皇炸弹，也就是前苏联研制的5000万吨当量的氢弹，也是世界上威力最大的人造爆炸物。这枚可怕的武器不仅拥有巨大的身形，其减速伞更是拥有将近一吨的重量。

不仅如此，为了顺利打开这个巨大的减速伞，沙皇炸弹在减速伞之外还专门配备了牵引出减速伞的牵引伞，最终实验进行的非常顺利，辛亏这个巨大的减速伞让这枚炸弹在188秒后才引爆，让当时投掷这枚核武器的图-95轰炸机能够顺利的离开，沙皇炸弹爆炸后，其蘑菇云高达60公里，比珠穆朗玛峰还高7倍多，幸亏减速伞打开的过程非常顺利，否则连投弹的飞机都跑不了。

事实上，不仅仅是炸弹，许多飞机，小到歼-10战斗机，大到美军的B-52重型轰炸机，也都配备有减速伞，苏-27战斗机在配备减速伞的同时，其机背上还有一个减速板。许多人造卫星和太空舱等等返回大气层时，也会使用减速伞，其道理大同小异，都是要减缓目标的速度，稳定目标的飞行轨迹，虽然这种纯物理的方法道理很简单，但是在战场上却是最简单有效，也是最难以被干扰的一种手段。