现在的香道玩法主要有三种形式：一是香拓，即篆香，在香炉内铺上白色香灰，用各式造型的香拓压在香灰之上，用香勺取香粉撒在香拓凹槽上，使中间缝隙填满，轻压后轻轻取出香拓，再点燃香粉闻香。二是线香，或是盘香，将线香插在特制的香座上，看轻烟袅袅升起，闻线香发出的香气。三是空熏，即隔火熏香，这也是香席的标准做法。

香席有着很强的仪式性，通常需要三五好友围坐一起品玩。举办香席活动时，最好要有专门的“静室”，香室不需太大，但要求通气不通风。室内放置着香席器具，主要有香桌、香几、点香巾(垫布)、香炉、香篆、香匙、香囊、香橱、银叶、银叶夹、香巾(清洁香具用棉布)、香筷、香帚、香瓶、香盒、点火器等。此外，准备三五种质地不同的沉香香材，以备一种一种熏燃，对比着能闻出不同的味道，引发不同的感受。这时出席香会的宾客按礼节坐定，静座，观看主人的香席演示。具体步骤如下:

(1)备好小香炉一个，在炉里填倒上特制的白色香灰；

(2)用香铲将香灰搅得蓬松平整，使之更利于香炭的充分燃烧;

(3)在香灰中间开一个圆柱形或方形的炭孔;

(4)用喷枪式打火机将香炭点燃，均匀加热香炭的一端或者其中一个立面，让其形成一个完整的燃烧面;

(5)将香炭放入炭孔中，用香铲将香灰拨弄平整，把香灰整成一个小圆包，使之与香炭大致平齐，只稍微露出燃烧的立面；

(6)用探针或香筷在炭头部位的小圆包中间开一个小孔，用香夹夹住银叶置于其上;

(7)把备好的香材置放于银叶上，以香炭的热量加热香材。

这时，稍候片刻，就可以端起香炉来闻香了。一个接着一个地传递下去，按顺时针方向依次传递香炉，主人用左手传至主客，客人右手接过来，再换至左手闻香，闻三次之后传于下一位的右手，直至最末一位。在品香的过程中，标准的动作是左手执炉，右手托护，将炉移至鼻下，缓慢地自然吸气，然后往右转头慢慢地呼气，转过头来再次轻轻吸入香气，转头呼气，如此三次。第一次是驱除杂味，第二次鼻观，观想趣味，第三次回味，肯定意念。所谓欲速则不达，闻香时切不可深呼吸，吸气太猛反而容易闻不清味道。呼气也有学问，要把吸入的香气一点不剩地呼出去，不可对这鼻间的刹那芳华升起留恋之心，自然呼出，做到能吸得进去呼得出来才是个中妙手，若吸得进去呼不出来，那么闻香和吸烟也就无甚分别了。品香的过程中，香木因借由热气挥发而会快速转变为各种香味，主要分为头香、本香、尾香这三个阶段。在短短的时间内，你能体会到种种不同的气息，这就是品香的神奇之处。

按照香席的规矩，在品香的过程中，还要即时在狭长的香笺上写下心得，这个步骤叫“写香笺”。具体来说，就是要以书法的形式，用简单的一个字句或诗、词，对此次香席活动做出画龙点睛式的点评，比如，什么香更对谁的口味，哪款香更特别，当时有什么样的闻香感受，通过闻香所产生的感悟，等等，这其实是考验香客的文学功底甚至悟性的环节，初品者往往连味道都琢磨不透，更不用说用恰当的词句来表达内心感受了。