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江南的水乡古镇很多，是旅游爱好者必到的目的地，就像歌里唱的一样“梦里水乡”，如果要评选江南十大古镇，你会选哪十座呢？
浙江塘栖镇，不知道能不能入选呢？不过这座古镇在明清时期是很厉害的，曾是“江南十大名镇”之首，因为太有钱。塘栖古镇位于杭州北部，和湖州相邻，京杭大运河穿镇而过，正是大运河让这座小镇从元代开始商贸繁荣，商贾云集，成为富甲一方的江南大镇，位列十大名镇第一位。
古代以水运为主的时候，基本上处在江河湖沿岸的地区经济都较为富庶，尤其是从元代开始京杭大运河全线贯通以后，江浙地区运河沿岸都成为商业繁华区。塘栖镇处于苏、沪、嘉、湖几大商贸重镇的水路要津，占据极佳位置，历来是杭州的水上门户，浙北重镇，自古就是闻名全国的鱼米之乡、花果之乡、丝绸之府和枇杷之乡。
塘栖古镇始建于北宋，兴盛于元明清，和江南大部分水乡一样，这里不仅经济发达，物产丰富，而且人才辈出，书香传世，拥有深厚的文化积淀，文物古迹遍布。栖溪十六景曾经名扬天下，最有名的就是位于大运河码头的乾隆御碑，大运河上唯一的七孔石拱桥广济桥，以及郭璞古井、水南娘娘庙等古迹。
塘栖古镇的古建筑独具江南特色，最辉煌的时候全镇共有弄堂七十二条半，弄堂纵横交错，所有的深宅大院就藏在那些弄内，每一家的大宅都高筑封火墙，显示着古镇居民的富有。镇内河道发达，商业街都是沿河而建，落成在屋檐内，就是俗称的“过街楼”。沿河一边的街上都有供人们休息的长溜美人靠，本地人叫米床。
水乡古镇的特点就是一条条小河，一条条石板街，这些河与街由一座座古朴的小石桥连接，据统计塘栖镇的石桥共有三十六座半，有些石桥上还建有桥棚，江南多雨，这些精致小巧的桥棚既美观又能为行人遮风挡雨，可以说是相当的人性化，这在江南众多古镇中也不多见，民间俗称“跑过三关刘码头，不及塘栖廊檐头”。
芳杜菱歌、厂阴渔火、长桥月色、溪口风帆、永明晚钟、清流高阁、塔址芙蓉、北塘夜市、南山翠微、柳堂春晓、超颠远眺、溪河夜泊、翠河秋色、超峰雪霁、西浦斜阳、横潭渔火。这就是古代塘栖镇的栖溪十六景，历代文人墨客对这些景致赞美有佳，留下了众多诗词歌赋，“市门相向锁长虹，画舸奔云趁晚风”便是其中的代表佳作。
经过千百年的风雨沧桑，十六景中的大部分已经难寻踪迹，不过现在塘栖古镇也诞生了很多新的景观。超山观梅，为江南三大赏梅胜地之一，和江苏的邓尉、无锡梅园齐名。水北保存完好的乾隆御碑是浙江境内最大的石碑之一。建于1498年的广济桥是古镇最引人注目的景观，精致独特的造型让这座五百多年历史的古石桥成为塘栖的旅游明星。
以经营蜜饯为主的南北货栈百年汇昌是杭州著名的老字号商号，创始于清代嘉庆五年（公元1800年）。著名药房姚致和堂创办于明末清初，招牌是明代大书法家董其昌书写，店规为“修合无人见，诚信有无知。丹丸无认识，出门不退换。”智和堂姚氏是浙江余姚后裔，拥有祖传秘方，名扬海内外。此外还有主营丝绸、布匹的劳鼎昌；翁氏兄弟创办于康熙年间的药堂翁长春；老字号稻米加工厂广泰丰等等，都是具有百年以上历史的塘栖商业老字号，见证了塘栖古镇的数百年辉煌历史。
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