美国是世界最发达国家，在这个只有200多年历史、极其现代化的国家，很多人一直感觉美国是没有寺庙的，却没想到美国居然还有佛教寺庙庄严寺。这座寺庙是美国最大的佛教寺院，创办人是美国华人，耗资1亿多美元建造，已经成为美国华人心中的圣地。

美国这个国家的人民大都是以基督教为主流文化，当然，也兼容不同国家的文化。在美国有200多万华人同胞，他们主流文化是中华文化，中国不少传统的东西在美国也是存在的，寺庙就是其中之一，寺庙不仅仅与佛教有关，也是我国悠久历史文化的象征。

纽约博南郡肯特镇，离纽约不过一个半小时车程，这里却是另外一个世界，没有高楼大厦，也没有繁华的景象，多为林地，在林地中是庄严寺的建筑群。庄严寺是美国最大的佛教寺院，也是美国佛教会会址所在地。

庄严寺占地面积225英亩，建造费用超过1.27亿美元，由美国华人企业家沈家桢花费17年时间倾力筹建。庄严寺屋顶没有瓦片，是因为美国不发签证给中国建筑工人，只能是在当地取材建造了，所以能看到外观跟国内寺庙有点不一样。

庄严寺没有围墙，不收门票，到处是绿树环绕，环境优美。庄严寺大佛殿供奉毗卢舍那佛，也就是大日如来，围绕大佛供奉了万尊小佛，形成万佛聚集的格局。庄严寺广泛接纳汉传、南传、藏传的佛教，反应出美国这个移民国家的多元文化和开放视野。

观音殿供奉坐姿逍遥，神态自在安详的唐朝千年木雕观音，据说是来自浙江普陀山，殿中还供奉着金身释迦牟尼佛。每年由美国佛教会主办的佛学夏令营、各种法会活动都在这个殿堂内展开，很多国家的佛徒都会来参会。

庄严寺还有个和如图书馆，以庄严寺的创办人沈家桢的夫人命名，藏书超过7万册。绝大多数与佛教有关。庄严寺的创办人沈家桢于2007年去世，但他“积金积玉不如积书教子，宽田宽地不如宽厚待人”的座右铭，一直留在人们心中，成为不少人的家教名言。