古往今来，任何国家或势力要有效统治所属的辖区，军队是不可或缺。在我国古代不同时期军队建制标准也不尽相同，但“军”一直都是军队最大的建制。

古代三军兵马出征

我们都知道古代打仗设“三军”行军，但“三军”又究竟是指哪“三军”呢？

不同的历史时期，“三军”所指也各不相同。

一、“三军”起源于周代

“三军”的概念最早源于周朝。春秋时期，“军”是最大军队建制，“军”的单位编制人数一般在12500人。

东周三军

周朝初建时，周天子分封天下于“八百”诸侯。周天子保留兵力“六军”，其他各诸侯最多保留“三军”兵力。

《左传·襄公十四年》记载；

“成国不过半天子之军，周为六军，诸侯之大者，三军可也。”

《周礼·夏官·司马》记载：

“凡制军，万有二千五百人为军。王六军，大国三军，次国二军，小国一军。”

因此，“三军”可指某个诸侯国全部军队。

二、春秋时期的“三军”

春秋时期，“三军”的概念逐渐迁移。各大诸侯国虽有“三军”，但“三军”所指已然不同。晋设“上军、中军、下军”为“三军”，楚称“中军、左军、右军”为“三军”。

春秋时期三军

春秋时期军队主要由步车骑三个兵种组成，所以也有国家将步车骑合称为三军。但无论怎么改变，“三军”即代称“全部军队”。

三、战国时期的“三军”

战国时期，秦国商鞅变法又对“三军”重新定义，区别于其他诸侯国。一军为“壮男”、二军为“妇女”、三军为“老弱”统称“三军”。

战国时期三军

《商君书·兵守第十二》记载：

“三军：壮男为一军，壮女为一军，男女之老弱者为一军，此之谓三军也。壮男之军，使盛食、厉兵，陈而待敌。壮女之军，使盛食、负垒，陈而待令……老弱之军，使牧牛马羊彘，草木之可食者收而食之，以获其壮男女之食。”

四、唐宋时期的“三军”

唐宋时期，“三军”已经成为划分军队的固定建制，根据军队承担的职责不同“三军”分为前军、中军、后军。前军主要负责为全军开路、侦查以及应对小规模战斗；中军是部队的主力，包括作战部队与全军指挥系统；后军就是负责军队后勤工作，也是俗称的“后勤部队”。

唐朝三军

古代各个时期的“三军”所指各不相同，但无论怎样变化，“三军”最终是指“全部军队”。