一、 沙漠中的世界大战

15世纪以后，奥斯曼土耳其帝国作为控制近东、中东广大区域的强大军事帝国，曾经将整个欧洲笼罩在它新月旗帜的阴影下。但随着大航海时代的到来与西欧的崛起，奥斯曼帝国不可避免地走向衰落。19世纪以后，帝国的领土逐个易主，沦为了西欧列强砧板上的鱼肉。但这个''西亚病夫''仍存留着一口过往的气息，世界大战之前，奥斯曼帝国仍然坐拥包括安纳托利亚、叙利亚、巴勒斯坦、汉志、亚美尼亚以及美索不达米亚等在内的广大中东、近东疆土。这个帝国在列强环伺与日渐壮大的民族主义运动中艰难涉水变革。1908年的立宪派青年土耳其党人起义与1913年的保守派政变未遂，紧接着以''三帕夏''为首的青年土耳其党人控制了帝国的内外政策。

1913年的奥斯曼土耳其帝国

1914年世界大战爆发时，为了对抗强大的德国公海舰队，英国海军大臣温斯顿·丘吉尔扣押了奥斯曼帝国订购的两艘战列舰，编入皇家海军。为了拉拢盟友，德国趁机将被英军追击而逃往君士坦丁堡的两艘德国轻巡洋舰：''戈本''号和''布雷斯劳''号赠予奥斯曼帝国。先前秉持亲德政策的三帕夏旋即率领帝国加入了同盟国一方。土耳其人本以为战争只需要两年就可以结束，而老迈的帝国可以得到振作。但战争的暴烈程度远远超出人们的想象。战争从高加索山脉一路延伸到美索不达米亚、阿拉伯半岛与埃及，甚至波及到达达尼尔海峡的加里波利，土耳其人的家门口。

巴勒斯坦地区的战争起始于1915年1月，在德国顾问的指挥下，奥斯曼军队向西奈半岛与埃及的英军发起了进攻。奥斯曼军队快速推进到了西奈半岛与苏伊士运河地区，但随后便没能再进一步。1915年下半年英军将加里波利半岛的部分军队调到埃及，并在西奈半岛修筑了一条输水管以供给前线；进而在1915-1916年逐步将奥斯曼军队从埃及外围驱逐出去。1916年阿拉伯半岛上的阿拉伯民族大起义严重动摇了土耳其的中东战局。到1917年，协约国军队已经将下一个目标定为巴勒斯坦地区，通过彻底消灭中东地区的同盟国势力，击败奥斯曼土耳其帝国。

二、 艾伦比、杰马尔帕夏

但在损失惨重而无法拿下加沙以后，战事陷入了僵局。1917年4月至10月，英土两军在加沙至贝尔谢巴的战线上深入挖掘战壕，陷入僵持状态。为了打破这一僵局，进而占领巴勒斯坦，协约国调来了它在中东战场最优秀的指挥官：埃德蒙·艾伦比。

埃德蒙·艾伦比（1861-1936），英国陆军元帅，第一次世界大战期间英国最优秀的陆军指挥官之一。他早年毕业于桑德赫斯特军事学院，后来又曾在参谋学院进修；参加了第二次布尔战争，担任骑兵营长。期间艾伦比严明纪律，对军官实行宵禁，在一系列战斗中表现突出，战争结束时已升任上校。

一战初期，艾伦比作为远征军的骑兵师长投入西线，但他的西线征战与协约国的总体走势一样陷入了僵局。艾伦比一向性格倔强，暴躁而易怒，在英军中被冠以绰号''公牛''。在索姆河战役、阿拉斯战役等一系列作战中，艾伦比与他的顶头上司——黑格元帅关系日趋恶劣。最后1917年6月艾伦比调往中东，担任英属埃及远征军的统帅。艾伦比抵达中东不久，就得到了其年仅19岁的儿子迈克尔在比利时阵亡的噩耗。但艾伦比坚持了下来，他的一个重要成就便是极大改善了英军在炎热沙漠中的后勤与供水状况。他同样坚持要建立适当的医疗设施来治疗肠热等中东的常见疾病。劳斯莱斯装甲车也在此时列装部队，英军的攻坚能力大有改善。

而艾伦比的对手，则是自开战以来便指挥中东土军，甚至在世界大战前许久便已经拥有很高地位与权力的将领——杰马尔帕夏。

世界大战爆发后，杰马尔帕夏亲自指挥中东军事，在中东拥有着近乎独立的军政大权。在战争中他对亚美尼亚人、希腊人和阿拉伯起义者毫不仁慈，也因此深受争议，被认为与许多种族事件脱不开干系。杰马尔帕夏以1915年阻挡英军对美索不达米亚的攻击而立下威名。但在1917年末，杰马尔帕夏要在德国人，比如法金汉上将的帮助下，指挥土军在苏伊士运河到巴勒斯坦的溃败中站稳脚跟，保护帝国已经千疮百孔的腹部。

1917年10月31日，英军在僵持六个月后发起了新的一轮攻势，第一个目标便是土军重兵把守的南巴勒斯坦重镇贝尔谢巴，英军以四个师又一个团，以及澳新军团的优势兵力，从三路发动进攻。土军分散在城外的堑壕中，被英军各个击破。当天下午，英军骑兵便成功攻入城内。贝尔谢巴战役标志着''艾伦比攻势''的开始。土军南线的防线被突破，第八集团军且战且退，尽力给英军造成更多的麻烦与伤亡。在英军的绝对兵力优势下，杰马尔帕夏不得不率军北撤贾法-耶路撒冷沿线。11月12日至14日，土军在贾法地区的防守被击溃，损失惨重。耶路撒冷已经暴露在英国人面前。

1917年11月17日，耶路撒冷攻城战打响。英军穿插贾法与犹太山脉，并且顶住了土耳其恶人的零星反击；最终切断了耶路撒冷与土军主力的联系，将其置于英军兵峰之下。12月8日英军最后的攻击将奥斯曼帝国第七十集团军从耶路撒冷周围驱逐了出去。翌日，耶路撒冷市长侯赛因·侯赛尼向英军投降。

投降信中写道：''出于对城市的严重包围，以及这个和平国家所遭受的，由您的枪炮带来的苦难，并且担心这些致命的炸弹会攻击到圣地，我们不得不经侯赛因·侯赛尼之手将城市交给你们，希望你们能够像我们在过去五百多年里一样，来保护这座城市。''

1917年12月11日，艾伦比及其指挥部进入耶路撒冷，为了表示对这座圣城的尊重，英军集体从贾法门步行入城。英军的进入，标志着1187年萨拉丁攻占耶路撒冷之后，这座特殊的三教圣城再一次被基督徒占有。英国宣传部门将这一战役比作十字军运动的终结，不过艾伦比并不喜欢这个说法；他尽力安抚城内的犹太人与穆斯林社区，还派遣印度穆斯林士兵守卫伊斯兰教场所与圣地；宣称英军是反对奥斯曼帝国而非伊斯兰教。艾伦比很清楚，他说道：''一开始他们很高兴于奥斯曼人走了，也乐于与英国人建立友好关系。但是他们也很谨慎，因为他们并不想让英国人留在这里。''

攻占耶路撒冷是中东战场的标志性事件。艾伦比信心大增，开始计划进军叙利亚。德国则将法金汉调离，以指挥过加里波利战役，更加熟悉中东战场的桑托斯将军取代。尽管西线德国人困兽之斗的皇帝会战迫使英国人抽调了部分中东兵力，英印军队仍然迅速补充了上来。英军始终保持着绝对的兵力优势。

1918年春夏，除了占领安曼以切断汉志与叙利亚土军的联系以外，英军并没有进行大规模的进攻。9月，艾伦比发动了巴勒斯坦地区的总攻，也就是美吉多战役。英军有4万多人和近400门火炮，还有阿拉伯起义军的支援；奥斯曼则只有8千人。英军以骑兵侧翼包抄，主力正面冲击，土军兵败如山倒。除了少数德军顽强抵抗并有组织的撤退，土军主力土崩瓦解。不少奥斯曼人选择投降，有的稍做抵抗便落荒而逃。9月25日，奥斯曼军队被彻底击溃，叙利亚门户洞开，杰马尔帕夏只能率军逃往安纳托利亚。1918年10月1日，澳大利亚轻骑兵和阿拉伯的劳伦斯指挥的阿拉伯起义军在没有遭到抵抗的情况下进入大马士革。10月25日，叙利亚第一大城市，奥斯曼帝国第三大城市阿勒颇被英军攻占。至此，巴勒斯坦战役最终以英军的全面胜利结束。

叙利亚的失陷标志着奥斯曼帝国的中东部分已经彻底崩溃，帝国在中东的领地仅剩也门麦地那。10月30日，奥斯曼帝国与协约国在爱琴海利姆诺斯岛的穆德洛斯签订了《穆德洛斯停战协定》。停战协定的签署标志着土耳其的投降，协约国随即占领君士坦丁堡，开始策划对奥斯曼帝国的瓜分。杰马尔帕夏等三帕夏在内的青年土耳其党人流亡国外。奥斯曼土耳其帝国已经名存实亡，而其苏丹体制亦即将走向终结。

1922年11月17日，末任苏丹穆罕默德五世流亡国外，奥斯曼土耳其帝国最终消亡

1920年的《色佛尔条约》与随之而来的土耳其独立战争为奥斯曼帝国画上了休止符。巴勒斯坦地区的民族独立则没能实现，沦为英法托管地与势力范围。在过去的四年里，英国在巴勒斯坦地区累计投入了120万兵力，伤亡十多万人，更有55万人战损于饥饿，干渴与疾病。这带来的仅仅是奥斯曼土耳其帝国比德国早了一个月签署停战协议。

阿拉伯起义军的独立梦想没能为英国人所兑现，巴勒斯坦和叙利亚的阿拉伯人没有获得永久的和平、独立与安宁。