说起晚清政府，都与腐败、昏庸、无能等关键词扯上关系，也确实这样，晚清政府由于统治阶级的腐败以及政府的不作为让当时的中国饱经磨难，甚至可以这样说，如果不是晚清政府的自恃“华夏地大物博”的闭关锁国，后面一系列的事情也不会进展得如此严重，两次鸦片战争，甲午战争以及八国联军侵华战争，遭受西方列强层层剥削却也只能被迫退让，但是有这样一场战役，是晚清政府对外的唯一一次胜利，如果不是这场胜利的话，中国的领土还将减少160万！

而这场战役发生的地点就在新疆。新疆在历史里就是属于中国的固有领土，在汉朝时唤作西域都护府，到了唐朝时改名为安西都护府，虽然由于地形的原因不处不受各个朝代的重视，也确实人烟稀少，但是历史的烙印还是深深地刻在了这片土地上的。

后来乾隆平定了西北战乱之后，将这块160多万平方公里的土地改名为新疆，也一直沿用至今，但是在清末，由于政府禁止汉人踏足新疆，也是对新疆这块的不重视，只派了1.5万的清兵镇守，如此广阔的一片区域只有区区一万五千兵力，结果可想而知了。

1866年，不被重视的新疆遭到了“觊觎”，落入到了一位名叫阿古柏的人手中，而当时企图瓜分中国领土的列强肯定不会放过这样的机会，在英俄支持下，阿古柏便自立为王，同时也宣布建国以摆脱清王朝的统治，此时的清政府应对众列强的打压肯定是疲于应付的，自然也就使阿古柏的美梦成真了，独占了新疆十年之久，直到1873年腐败的清政府才记起来这么个事儿。

但当时是慈禧太后掌握的实权，以她的意思是想先不管新疆的，而李鸿章对出兵西北也是持反对态度，当时的清朝可以说是内忧外患，肯定是想先处理跨洋而来的“强盗”啊，毕竟列强才是“大哥”，阿古柏只不过是个“小弟”罢了，但在这时左宗棠站了出来，一句“我师退一步，俄人进一步”说得慈禧太后慌乱急了，便拨了7万兵让其征战西北。

虽然说阿古柏只有5万兵，而左宗棠有着7万，但是左宗棠有人数优势却没有军饷，难道得让七万兄弟饿着肚子打仗不成？最后只得向汇丰银行借了高利贷，强行踏上了征程，这一去也就是一年半，最后左宗棠终于收复了新疆，也赢得了晚清对外的唯一一次胜利（中法战争在政治上是失败的），而左宗棠作为民族英雄名垂青史。