怀着对西塘古韵、古廊遗风的向往，我踏上了前往西塘的旅程。迈进西塘，如同打开了一幅彩绘长卷，古街深巷，黛瓦粉墙，河枕水上垂柳，桥贯两岸人家，那种古朴、那种悠然，像古筝弦下流淌的韵律，像锦帕丝绸上描绘的丹青，令人痴迷、使人遐想。正如云山逸士文中所绘：西塘是一首诗，既古朴又抒情；西塘是杯酒，清醇悠然，轻盈浪漫。

在江南水乡，有不少像西塘这样的古镇，美丽宁静得像一颗颗珍珠。西塘除了拥有大家都具备的小桥、流水、人家的水乡风情和精巧雅致的民居建筑之外，更多地飘逸着一 股浓郁的历史和文化气息。这可能是它的历史最为悠久、文化最为发达的的缘故。

西塘的明清建筑很多，现存民居建筑上的瓦当最早的约在明末清初，有着丰厚的历史文化背景，瓦当图纹十分丰富。西塘所在的嘉善，粘土质地细腻而粘韧，制成砖瓦后呈黛青色，相互叩击，声音悦耳，其砖瓦在明清时期就有名声。多少年来，许多建筑物都消失了，而瓦当—中国传统建筑物上一个极小的构件，却留了下来，成为社会历史和地方风情习俗变迁的记载。

古街长廊的形成有一个很长的历史过程，最初它是古代商贾交易双方为方便做买卖，建筑的一种遮挡风雨和酷暑的廊棚，一代又一代，岁月流逝了，廊棚却留下了，并且一点一点连成了长廊。长廊很美，这种美是一种历史沉淀的优雅和静谧，漫步在长廊里古老的街道上，水巷、石桥、垂柳，使我想起马致远的《枯藤老树昏鸦，小桥流水人家》感受到一种闲适、淡泊和心灵的宁静。

西塘是一个江南水乡古镇，地处江、浙、沪交界处的汾湖之滨嘉迸县境内。西塘自元代起形成集散地，直到解放前，一直是杭嘉平原的重要商业集镇。镇内街衢依河而建，民居临水而筑，以桥多、弄多、廊棚多著称，是一个朴实、静谧的具有浓郁水乡风韵的小镇。

西塘地处杭嘉湖平原，属浙江省嘉善县，距上海90公里，杭州110公里，苏州85公里，交通十分方便。早在春秋战国时期，这里就是吴越两国的相交之地，故有吴越角之称，唐宋时聚成村里，明清时期，由于水路发达地理位置优越，逐渐成为了江南繁华富庶的商业重镇，西塘1平方公里的古镇区至今保留着二十五万平方米的明清建筑，居住着二千多户的居民。

游人到此，不仅可以领略到小桥流水、错落有致的明清古建筑，还可以置身期间，亲身感受古朴、安逸、原汁原味的水乡风情，西塘古镇共有十一个景点，每个景点都以其特有的内涵向游人展示着西塘厚重的历史文化与独特的人文风情。

头扎蓝布、身着蓝衫、腰系围裙的江南老妪、古镇少女，坐窗临河忙于刺绣针线，悠哉雅哉；乡间小船，于蜿蜒水道中缓缓而行，橹声篙影，渔歌回荡，俨然是梦中的水乡……

西塘，河流纵横，绿波荡漾，晨间，小桥流水，薄雾似纱；傍晚，夕阳斜照，渔舟扁扁，是典型的江南水乡的写照。望仙桥始建于宋代，来凤桥、五福桥、卧龙桥等建于明清，已倾听了千年的流水低吟、桨橹浅唱，阅尽了两岸的屋舍变迁、旧事新人；依河而建的街衢，临水而筑的民居，尤其是总长近千米的廊棚，使整个小镇在记忆中慢慢褪去了色彩，虽有些泛黄，却逐渐清晰……

狭窄而幽长的石皮弄，陌生而又亲切，前面走过，后面似乎还传来自己脚步的回声；种福堂、尊闻堂、 薛宅等皆是明清时代的建筑，古老而又朴素的宅院分明是西塘人的象征，顺着高深的屋壁望上去，小小的天井中透过的阳光在缓缓地移动，似流金撒在了斑驳的木墙壁上，让人慨叹逝者如斯的光阴。

西塘的一些古屋顶上，长着近尺高的瓦草，据传是屋宅以前主人的魂灵附在了这些草上，使它们长得如此茂盛，佑护着古屋的宁静和久长，也佑护着古镇的繁荣与祥和。

嘉善水乡风情旅游区以河网交错，湖光水色，水虾鱼菱构筑而成的多情多姿的水乡风情为特色，尤以江南水乡六大古镇之一的西塘最为著名。

西塘，文化底蕴丰厚，自然环境优美，是一座已淌过千年历史长河的水乡古镇。早在春秋战国时期，西塘就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”之称。到元代初步形成市集，至明代时已是颇具规模的市镇了。

西塘地势平坦，河流纵横，自然环境十分幽雅，9条河道在镇区交汇，把沃土分割成8个“板块”，街衢多依河而建，民居临水而筑，白墙黑瓦，小舟绿水，优美幽静，人们悠闲自得，与世无争，一座典型的水乡古镇。

瓦当是在瓦片的基础上发展而成的，屋面瓦垅下端的兼有装饰和护椽功能的特殊瓦片就称为瓦当，其花形图纹最初出现的是万年青，承袭了老瓦当的“延年”、“万岁未央”的文化内涵，后来出现了莲花、芙蓉等。莲花瓦当多用于寺庙和坟屋，芙蓉多用于一般民居。西塘的民居瓦当典型的有以下几种：四梅花檐头瓦当、蜘蛛结网檐头瓦当、民国开国纪念币瓦当等等。瓦当虽然不起眼，但不同的图案、纹花、形状、材质都有着不同的文化内涵，是一种社会历史文化的浓缩和积淀。

河岸之间连缀着众多的桥梁，环秀桥、五福桥、来凤桥等均建于明代，更有建于宋代的望仙桥；西塘镇区保存的鳞次栉比的大面积明清建筑群与纵横的市河相映成趣，宅弄之间的露天弄堂便是主要通道；西塘的主要街道覆盖着独特的廊棚，共有600多米长。“桥多、弄多、廊棚多”是西塘的特色。

西塘的明清建筑很多，现存民居建筑上的瓦当最早的约在明末清初，有着丰厚的历史文化背景，瓦当图纹十分丰富。西塘所在的嘉善，粘土质地细腻而粘韧，制成砖瓦后呈黛青色，相互叩击，声音悦耳，其砖瓦在明清时期就有名声。多少年来，许多建筑物都消失了，而瓦当—中国传统建筑物上一个极小的构件，却留了下来，成为社会历史和地方风情习俗变迁的记载。