就像3M公司办公楼上面的那句话一样，“一切都是从好奇开始”。“创新”这个看起来和传统产业风马牛不相及的词语，恰恰是3M成功的关键。

“3M口罩能不能防病毒？”一位网友提出的这个问题，让其他人感觉不知道该如何回答，乃至吐槽无力。

能不能防病毒，要看口罩的型号和适用范围。而3M是一家公司的名字、一个商标的名字，它的旗下有无数种口罩的型号，既有能防病毒的口罩，也有只能防尘埃的口罩，你想要哪种呢？

不过，这个问题却从侧面反映出3M品牌的强大影响力，以至于很多人把它等同于口罩——确切地说是等同于高质量的口罩。生产口罩的当然不止3M一家，生产高质量口罩的也不止其一家，但为什么很多人只记得这一个名字呢？

这可能是我们对这个名字太熟悉了，以至于对其他产品视而不见。可为什么对这个名字如此熟悉呢？我们可以回忆一下，在生活中是不是经常见到3M的产品？答案是：是的。各种胶、清洁品、防爆贴膜甚至医用品——当然，也包括今天的主角口罩——我们日常生活的方方面面，只要和材料相关的地方，总能看到3M的身影。

那么，3M到底是什么来头？

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生产“一切产品”

一般来说，一家企业都有其主营业务，哪怕是多元化经营的大型企业集团，其主营业务也会非常突出。日本和韩国的一些大型企业，都有着非常明显的多元化经营特色。比如韩国的三星公司似乎生产着日常所用到的一切产品，但生产的产品再多，其核心都是电子产品和电子元器件。日本的东芝、日立、索尼等公司，也是类似的情况。

可当说到3M的时候，你能准确地说出其主营业务是什么吗？你能说出它都生产了哪些产品吗？再简单一些，3M都有哪些产品线，你又是否知道？

3M似乎生产一切我们所能见到的产品。这种感觉并没有错，因为3M公司开发了近7 万种产品，涉及运输、建筑、商业、教育和电子、通信等各个领域，从家庭用品到医疗产品，可谓应有尽有。

有人形象地说：除了上帝，3M生产一切。据统计，世界上有50%的人每天直接或间接地接触到3M公司的产品。

面对着近7万种产品，想要说清楚3M公司的产品是很难的，因此只能大概捋一捋其主要的产品线。先从大众最熟知的口罩说起吧。口罩隶属3M的医疗、防护用品品类，上世纪60年代，随着公司保健产品业务迅猛增长，医疗和牙科产品大量问世。接下来的七、八十年代，制药、放射学和能源控制等行业的市场进一步拓展。

我们之所以对3M的口罩如此熟悉，皆因3M公司是颗粒物防护口罩的发明者。

在上世纪70年代初的美国，3M公司在全球首创了用新型的颗粒物过滤材料制作的覆盖人口鼻区域的防粉尘口罩，广泛用于保护各类在工作中接触高浓度粉尘的劳动者。在随后的40多年中，3M不断深入研究颗粒物防护的技术，设计出品种繁多、功能各异的防护口罩。这一切都基于无纺布的发明，而口罩的生产制作也恰恰是基于3M无纺布和静电纤维滤棉。

3M最核心的产品线，其实是各种膜和胶，以及各种基于膜和胶的产品，比如交通和电子产品。这些产品深入生活的方方面面，甚至成为日常生活中不可或缺的必需品。凭借“生产一切”的杂货铺式的经营思路和遍及世界的服务，3M公司成为世界500强企业之一，拥有着不俗的实力。

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以材料为根基的创新家

一个数字加一个字母，3M这个名字确实做到了极简。很明显，这个名字是个缩写——3M是Minnesota Mining and Manufacturing的缩写，翻译过来就是明尼苏达矿务及制造业公司。公司于1902年在美国明尼苏达州圣保罗市创立，顾名思义，其主营业务是矿业和制造业。

以现在的眼光来看，矿业和制造业都是极传统、极基础的行业，而3M是出了名的产品线极长、生产的产品品种极其繁多。最重要的是，这家公司还以创新而全球闻名。从采矿、制造到创新典范，3M一百多年来经历了什么？

如同其名字，3M最初只是一个矿砂开采公司。五位创始人最初看中了美国明尼苏达州一种名为刚玉的矿石，用来生产砂轮磨料。可惜的是，当矿石被开采出来后，几位创始人才发现产出的矿物达不到制作砂轮磨料的要求，这里的矿石质量很差，再挖下去公司就要破产了。

3M公司的五位创始人

不久后，为了能活下去，他们决定做矿砂的深加工产品——砂纸。这是3M公司创新的开始。

1914年，欧洲爆发了第一次世界大战。同年，3M推出了第一个独家产品Three-M-ite研磨砂布，由于其在切割金属上拥有的优越性能，而被军队大量采购。3M公司也因为这笔战争财而第一次扭亏为盈。1921年，3M又生产了一种名为Wetordry的砂纸并注册了专利，这是世界上首张防水研磨砂纸，为工业研磨开创了一个全新的时代。

在盈利之后，3M公司立刻便成立了质量实验室，开发新产品并对产品进行质量检测。严格把控质量和创新当先，对3M公司长盛不衰至关重要。

自从生产砂纸之后，3M开始了产品多元化的历程，包括早期的反光交通标志、磁带等。而在1925年，公司的实验室助理理查德·德鲁发明的遮避胶带成为3M的第二个重大里程碑，从此之后，世界上少了一个矿业巨头，却多了一个扎根于矿业、以材料为基础，逐步形成全面发展、多元化经营的创新型公司。

1930年，3M公司的工程师利用此前生产磨砂纸积累的粘合技术，开发出了一种坚韧、防水且透明的Scotch胶带，它由几乎无色的油、树脂和橡胶混合物制作而成，这是人类历史上第一款透明胶带。在美国经济大萧条之时，Scotch胶带发挥了巨大作用。无力消费的人们，用它修补家中的物品、衣物，甚至银行也用其来修复纸币。而在二战时期，为了配合美国政府的战争需求，3M公司共研发了100多种人工橡胶粘合剂，员工数量一下子激增至1945年的7000人。第二笔战争财让3M公司一飞冲天。

在这幅摄于1931年的照片中，明尼苏达州矿务及制造业公司（3M公司前身）的员工正在生产纤维素胶带。

二战结束后，3M公司意识到了战时生产模式不再适用于企业未来的发展，选择于1946年在纽交所上市，所募集到的资金用于丰富产品结构。

1948年，时任3M公司总裁的威廉·麦克奈特（William L.Mcknight）推出了具有开创意义的“15%规则”，允许技术员工利用最高15%的工作时间来开发个人感兴趣的项目，并且成立了新产品部门和产品制造实验室鼓励公司的研发。这样的带薪兴趣开发制度，现在还被硅谷的科技公司延用。

此后，3M公司陆续开发了手术床单、彩印纸、录影带等产品，还进入了建筑材料、工业材料等领域。1967年，3M公司利用无纺布和静电纤维滤棉的热成型加工方法，开始生产防尘口罩。当时恰逢美国《职业安全健康法（1970）》颁布和美国职业安全健康管理局（OSHA）成立，美国国内的劳工职业健康和保护得到全面的加强，有力推动防尘口罩的应用和更多新技术的研发。

现在提到3M，除了超多的产品之外，还能想到的应该就是其创新的精神。“创新”这个看起来和传统产业风马牛不相及的词语，恰恰是3M成功的关键。

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被宽容的“试错”

产品线超级庞大的3M公司，在科研和产品开发方面，形成了超过46个门类的核心技术。公司围绕这些核心技术，开发了近7万多种产品，拥有了10万项专利。3M在全球共拥有70多个实验室、8200多位研发人员。大量的研发投入是3M能够生产如此多样的产品，且保持持续的创新能力的重要保障。

在普华永道评选的全球最具创新力公司名单中，3M公司自2010年至2016年一直位于前六，是少有的创新能力能跟新兴科技企业媲美的传统制造业公司。

3M的研发团队具有很高的自由度，同时公司对其试错有着极高的宽容度。尤值得一提的是，在著名的“15%原则”下，如果研发团队的某项发明在当时的市场条件下找不到合适的用途，并不会被废弃，团队更不必承担压力，公司只是会把该发明暂时存放起来，等到有合适的应用机会或市场机会再拿出来应用。比如我们现在常用的便利贴就是“错误”的副产品——研发人员当时想发明一种强力胶水，结果却发明了一种不易风干且不留痕迹的胶水，而这项发明也是在封藏多年后才找到应用场景的。

正如3M公司的传奇领袖威廉·麦克奈特(William L．Mcknight)所讲，“本着冒险和挑战精神才能完成最好和最难的工作。”

现代人每天都离不开手机、电脑、平板电视等电子产品，而所有这些产品几乎都要用到一种东西，那就是液晶屏。我们今天用到的高质量、高亮度的液晶屏，和3M研发团队曾经的一项看似八竿子打不着的发明，有着千丝万缕的联系。

30年前的一个冬天，位于高纬度的加拿大魁北克每天早早就天黑了。每到下午，这个城市的3M研发实验室里，却并没有因为过低的日照强度而变暗。因为这个团队的研发人员做了一个带棱镜的玻璃导管，魁北克冬日下午斜射的阳光会沿着导管的棱镜传播，并点亮整个导管，进而照亮整个实验室。

这个有趣的小发明，并没有被3M公司放置起来。很快，3M利用其领先的薄膜技术生产了光导管。如果故事到这里就结束了，人类得到的就仅是可以节省一些电力的灯管。所有人都没想到的是，这个发明推出不久后就迎来了电子产品以及液晶技术的普及和发展，个人电脑、移动通信设备以及各种基于计算机的产品都不断推陈出新。

在这个过程中，人们认识到了液晶屏的优势，可在应用过程中也发现，液晶屏总有亮度不够的问题。此时，3M的科学家想起了棱镜导管，并尝试着剪开这种棱镜导管，平铺在LCD背光源上。令人意想不到的事情发生了，由于棱镜的聚光作用，这个新颖的尝试方法让液晶显示屏正向的亮度大为提高。

客户使用早期的Scotch胶带分配器。

在美国经济大萧条之时，3M发明的透明胶带发挥了巨大作用。

说到3M，不能不提其核心业务之一——胶，这也是最能体现3M创新的领域。从上世纪20年代开始多元化经营起，胶类产品很快便成为3M的主打了。至上世纪30年代，3M生产的透明胶带被数以万计的家庭及办公室广泛应用，成为公司直接与消费市场产生关系的第一个产品。

从最早的胶带切割器开始，3M的胶类产品就一直走在创新最前端，比如前文提到的不干胶贴士，比如后来胶和膜的各种组合产品。上世纪30年代，3M研发人员迪克·德鲁在看到当时的美国流行双色车身的汽车后，发现了双色车身在喷漆过程中操作方式有很多缺点。他发现车修厂对一种特殊胶带的强烈需求，因此利用业余时间进行了深入细致的研究。在无数次尝试之后，最终利用将砂纸背基的生产工艺与胶水涂布工艺相结合，成功地开发出了粘性适中、操作简便、易剥除的遮蔽胶带。

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除了上帝，什么都造！

更有意思的是，除了液晶屏、不干胶、胶带切割器，我们在日常生活中所能用到的大量看似理所当然的物品，都是3M发明的。比如：

1939年，发明了世界上第一块交通反光标识；

1947年，发明了世界上第一盘录音磁带；

1950年，推出可进行重复复印的Thermo-Fax复印机，提高了办公室的生产效率；

1960年，开始推广全球首款防过敏胶带3M Micropore外科胶带，该产品成为3M医疗保健业务成功的关键；

1963年，3M发布Tartan人造草皮，这是全球首款人造草皮，大幅提高了运动场的建设效率，降低了维护成本；

1969年，美国宇航员阿姆斯特朗登月时所穿的鞋，正是用3M发明的合成橡胶底制作的；

此外，还有厨房的无痕挂钩、百洁布、卫生间里内置清洁剂的马桶刷……

在3M公司位于明尼苏达州的总部大楼上，清晰地写着一句话“Curiosity is just the beginning "（一切都是从好奇开始的）。

类似的创新，在3M数不胜数。3M的创新得到了全世界的一致认可，在全球创新公司排行榜上，3M已经成为仅次于苹果和谷歌、位列第三的企业，这在科技公司霸榜的创新排行榜中是绝对的异类。可以说，正是无数或大或小的创新构建了3M庞大的商业大厦，并且让其成为牢固的有机体。

小贴士·另一个超级“杂货铺”

在此次新冠肺炎疫情中，常见的口罩除了3M，还有一个品牌——霍尼韦尔（Honeywell），这个品牌又是什么来头呢？

霍尼韦尔公司总部位于美国新泽西州莫里斯镇，是一家和3M相似的企业，也拥有极其庞杂的产品线。它是一家多元化高科技和制造企业，其业务涉及：航空产品和服务、楼宇、家庭和工业控制技术、

汽车产品、涡轮增压器以及特殊材料。霍尼韦尔尤其在自动控制领域和航空航天技术方面，令世人瞩目。每一架波音飞机里，有30%产品出自于Honeywell公司，包括航空电子和飞行安全产品，以及与自动控制优势相组合所制造的为各种飞机使用的一体化系统。

世界著名的保安系统制造商WSE（西屋）、C&K和防火系统制造商SystemSensor（盛塞尔）、Notifire等公司，也相继加盟Honeywell，使这家公司的建筑物自动化系统产品种类更形丰富，并成为全球最大的建筑物产品供应商。霍尼韦尔传感与控制部提供超过5万种产品，包括快动、限位、轻触和压力开关，以及位置、速度、压力、温湿度、电流和气流传感器，是传感与开关产品涵盖范围最广的厂商之一。

口罩，只是霍尼韦尔“杂货铺”中的一个产品。