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粉末涂料与涂装

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记者走进佛山宜可居新材料有限公司(以下简称“宜可居”)的车间,只见自动化喷涂流水线上,一排排崭新的木板正进行粉末喷涂,靠近木板,还能感受到喷涂后的余温,但闻不到一点刺鼻的味道。

正对木板进行粉末喷涂。

创建于2016年的宜可居主要为企业提供零VOC、零苯类、零甲醛的低温静电粉末涂装整体解决方案。从2016年到2019年,宜可居的估值从1亿元增加到7亿元,总融资8000万元。2019年12月30日,佛山高新区评定6家种子独角兽企业,宜可居就是其中之一。

宜可居为什么会备受资本市场的青睐?其发展的速度可谓惊人,又是如何做到的?宜可居董事长伍明日前接受本报专访,畅谈企业创新历程,揭示企业快速成长背后的秘密。

图为佛山宜可居新材料有限公司董事长伍明。

投身环保产业 攻关世界难题

记者:宜可居主要提供低温静电粉末涂装整体解决方案,当时创业选择这个领域的原因是什么?

伍明:我自从1990年从清华大学化工系毕业,就一直从事涂装这个行业。工业涂装使用范围很广,家具、家电等家居产品表面处理都要用到。而环保问题一直是涂装行业的阿喀琉斯之踵,大气污染源之一挥发性有机化合物(VOC)很大一部分来自于工业涂装。研发环保的工业涂装方法必定是行业发展的重要方向。

目前工业涂装领域常用的水性涂料还无法完全解决污水、固废排放的问题,UV涂料由于其存在基本材料价格高、着色困难等问题还无法大面积推广。而采用粉末涂装的方式,由于其原材料是环保的粉末,可以实现产品全生命周期环保,生产过程中VOC、苯类、甲醛零排放,由于粉末可以循环使用,所以也没有固废排放。

整个粉末喷涂的全流程基本可以实现自动化。

记者:研发粉末涂装整体解决方案,遭遇过哪些挑战?

伍明:粉末涂料固化需要的温度比较高,基本要200℃以上,低温固化一般也需要130℃到150℃,一直以来主要应用在金属领域,非金属如木材、塑料等领域应用较少,没有太多可借鉴的经验,必须靠自己在实践中摸索提升。

粉末涂料用在木板上面临世界性难题,由于木板普遍不耐高温,使用粉末喷涂时经常出现边部开裂的问题,且喷涂出来的木板款式单一,只有砂纹图案,无法做高光和纹理。加之不同板材的质量参差不齐,粉末涂装的工艺也需要随之改变,板材越差,耐热性越差,对工艺要求越高。

我之前所在的企业是生产树脂的,是粉末涂料的原材料供应商。攻关该技术需要多方协调,沟通困难重重,因此粉末喷涂用在木板上始终停滞不前,成品率只有约80%。为了攻关该世界难题,推进家装环保化,2011年,我下定决心,毅然离职出来创业。

坚守创业初心 完成产业化惊险跳跃

记者:企业如何攻克这些难题?

伍明:一开始创业,我就做好了潜心研发、攻关难题的打算,拿出了200多万元的资金在瀚天科技城租了一个实验室,每天带着技术人员搞研发。为了解决粉末喷涂下木板边部容易开裂的问题,我们从问题的现象到源头都进行了深入研究。原因是在封边的过程中,由于高温导致木材中水份蒸发,体积急剧膨胀,压迫涂层导致边部开裂。了解问题后,我们采用了“以疏代堵”来解决,更换了一种脱气的封闭表面材料,水汽膨胀后可以自行排出,不会再压迫涂层开裂。

由于粉末的流平不够高,想喷涂出图案纹理、高光等表面有一定难度,研发团队借鉴油漆的喷涂方式来进行改良,结合其他行业的创新技术。另外,针对不同材质木材喷涂方法、不同环境喷涂工艺都进行了改良和调整,每天反复修改方案,走了不少弯路。就这样花了2年多时间,才将实木、人造板等大部分木板粉末喷涂的1次成品率从80%提高到了95%,并把涂层固化温度降低到了120℃以下。同时还研发出了高光、哑光、木纹等喷涂图案。正在申请和已经获得批准的专利有20多项。

记者:实验室的产品已经成功了,产业化的过程是否顺利?

伍明:产业化的历程也历经磨难。2013年,企业投入了约1000万元在三水乐平建设了一个生产基地试生产。当时首单是一笔200多万元的英国订单,需要4万套、20万件木架,一个木架有20多个部件,而且要非常快速交货。为了不错过把理论变成实践的机会,我咬牙接下了这个单。

由于木架宽度只有10公分,长不过半米,太细喷涂容易烤透,还要求要特别的金属色。我组织企业员工对生产工艺和设备进行了反复地测试,每天都要搬动设备调整工艺,花了3 、4个月时间打样。由于订单难度太高,厂长也离职了,我自己当厂长,每天工作超过14个小时,保证每天出货2500件。苦心不负,这次订单的成品率达到了99%,该项目使企业的生产工艺得到了实践检验,为日后大规模产业化打下了坚实的基础。

坚持技术领先 成种子独角兽企业

记者:从产品试生产到大规模产业化,企业走过了一段怎样的历程?

伍明:该项目完成后不久,2016年6月份,企业估值达到了一亿元,融资3000万元,并在南海建设了大规模产业化的新工厂,可以基本实现全自动化生产,二次成品合格率达99%,粉末有效利用率达到98%。至今已经生产70多万㎡经过粉末喷涂的木板。

企业还引入了2个核心人才成为了企业重要合伙人,负责企业的营销和管理,为企业的快速发展打下坚实的基础。2017年,企业就实现了盈利,估值达3亿元。2018年年底,企业估值达7亿元,进行了B轮融资,由深圳市力合科创基金和清华同方基金领投3500万元。

如今,在智能装备研发、树脂的研发和生产、静电粉末涂料的研发和生产等领域宜可居都实现了布局,基本已经覆盖整条产业链,为客户提供低温静电粉末涂装整体解决方案,在对环保要求非常严格的上海、吴江和北京廊坊都设有生产线。宜可居还和宜家、博洛尼、金牌等龙头家装企业建立了合作关系,并为华润置地、中海、深圳湾一号、万科等龙头房企精装修房的浴室柜、衣柜等提供了大量板材。2019年12月30日,佛山高新区评定6家种子独角兽企业,宜可居就是其中之一。

记者:未来,在不断推进环保家装的路上,宜可居还有什么样的布局和规划?

伍明:坚持创新研发是宜可居一直以来秉持的企业文化。如今,宜可居已经和清华大学、江西师范大学等高校建立了产学研合作;并与上市公司高盟新材在北京合作建有研发实验室,有2个博士3个研究生进行树脂研发;在南通建有RAP特种树脂实验室;在佛山南海建有粉末涂料实验室和板材开发实验室。在粉末喷涂产业链的每个工序上,宜可居都建有研发中心,保证企业产品技术水平始终领先。

未来5年,宜可居会重点攻关粉末喷涂的温度,攻克目前的低温禁区,使得粉末喷涂的温度可以达到100℃以下,这将极大的扩大粉末涂料的应用面。此外,针对粉末涂料只能在工厂依靠设备进行施工的问题,宜可居也会大力研发能够不受环境影响,在现场就进行喷涂的产品。2020年,企业计划实现产值1.2亿元,盈利超过2000万元。

(文/图 佛山日报记者高慧超)