科学家曾经认为工具的使用是人类的一个重要特征，但越来越多的研究表明，在动物王国里，陆地、空中和海上都有熟练的工具使用者。研究这种行为是如何在这种多样化的组合中发展起来的，有望揭示工具使用可能是人类起源的秘密。
黑猩猩是人类最亲密的近亲，很早以前就在没有人类帮助的情况下学会了如何制作和使用工具，在象牙海岸的黑猩猩定居点发现了可以追溯到4300年的石锤。它们甚至有能力制造长矛来猎杀其他灵长类动物的肉，并且众所周知，他们已经开发出了专门的工具包来觅食陆军蚁。图为在刚果共和国努瓦巴莱恩多基国家公园的古奥卢戈三角里，成年雄性黑猩猩正站着用工具蘸取蚂蚁。
猕猴。生活在泰国罗布里一个佛教圣地附近的猕猴，众所周知会从游客身上拔出毛发，用作清洁口腔的牙线。当雌性动物注意到自己的幼崽在牙齿间来回抽动毛发时，它们甚至会放慢脚步，夸大自己的动作，这表明教育是灵长类动物血统中一个非常古老的特征。
乌鸦。科学家们越来越多地发现，乌鸦和它们的近亲拥有异常出色的鸟类大脑，证明它们非常擅长将细枝、树叶甚至自己的羽毛加工成工具。研究人员甚至发现，乌鸦可能会像伊索寓言中那样，学会向罐里扔石头，以提高罐里的水的高度。上图中的乌鸦已经掌握了如何将石头扔进容器中，从而提高容器内的水的高度，从而将一只美味的、漂浮的蠕虫带到它的触手可及的范围内。
海豚以聪明的海洋生物而闻名，科学家最近发现它们是使用工具的工作狂。在澳大利亚鲨鱼湾，一群宽吻海豚用嘴衔着海绵来搅动海底的沙子，寻找猎物，它们用工具捕猎的时间比人类以外的任何动物都要长。
海獭是鼬鼠家族中最大的成员，它们用石头把鲍鱼壳从岩石上敲下来，敲开坚硬的猎物壳，使它们成为几十年来唯一已知的会使用工具的海洋哺乳动物，直到海豚出现。此照片捕捉到了一只海獭正在享用已打开的蛤蜊壳。
大象是世界上最聪明的动物之一，大脑比任何陆地动物都大。一些奇闻轶事表明，它们可以有意把木头或石头扔到电篱笆上，把它们弄短，然后用嚼碎的树皮球堵住水坑，不让其他动物把水喝掉。亚洲大象甚至以系统地修饰树枝拍打苍蝇而闻名，它们会将树枝分解成可以攻击昆虫的理想长度。
大猩猩不仅异常强壮——大约是成年人的10倍——而且还拥有大脑。众所周知，野生大猩猩会用树枝作为拐杖来测试水深，用灌木的树干作为临时桥梁来穿越沼泽深处。当其他类人猿主要使用工具来获取食物时，大猩猩显然可以使用工具应对并处理周围的环境。
野生红毛猩猩已经发展出一种用一捆捆树叶即兴吹口哨的方法，用于帮助抵御捕食者。这显然标志着动物第一次被发现使用工具来帮助交流，而且越来越多的证据表明，文化——被定义为代代相传的知识——并不是我们人类独有的。此图是婆罗洲猩猩用树叶发出吱吱的叫声，这种叫声是在它感到威胁时发出的。
鼠类，甚至可以向啮齿动物讲授如何使用工具。它们可以教Degus（一种与豚鼠和龙猫密切相关的小型啮齿动物）如何使用耙子获得食物。
章鱼。使用椰子壳作为便携式装甲的章鱼是动物界越来越多的工具使用者中的最新成员。显然，这只戴着面纱的章鱼可以把人们丢弃的椰子壳的一半堆起来，像碗一样，坐在它们里面，然后在海底漫步，在需要的时候作庇护所。这些新发现首次报道的无脊椎动物获取工具供日后使用的例子。
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