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中原首领之争

中国神话故事虽然读起来故事离奇，充满着奇妙的想象力，但大多都是古人从真实的历史事件取材，涿鹿之战也不例外。

中原位于中国腹部地区，得中原者得天下。根据史籍资料记载，5000前年左右，在中原大地上先后发生三场较大规模战争，蚩尤与炎帝九隅之战、黄帝与炎帝阪泉之战和黄帝与蚩尤涿鹿之战。

九隅之战

根据历史资料记载，最早占领中国中部黄河流域的是炎帝和蚩尤，据说蚩尤部族与炎帝部族为了争夺黄河流域的一块肥沃的土地而引发战争。但蚩尤部族善于制造兵器，兵器精良且部众勇猛彪悍、善战。蚩尤部联合巨人夸父部族打败了炎帝部族，进而占据了炎帝部族所在地“九隅”炎帝向西北败退。

阪泉之战

炎帝部族向西北迁徙时在阪泉遭遇向东发展的黄帝族。根据史籍资料记载，阪泉之战是炎帝部族与黄帝部族的战争，而这场战争也促成了炎黄的联盟共同对付蚩尤九黎部族。

《列子》载：“黄帝与炎帝战与阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹......”。传说黄帝军队有这样一只凶猛可怕的猛兽之师，且属于游牧民族。黄帝正是凭借驾驭猛兽的力量和游牧文化的勇猛战胜了炎帝。但因为炎帝和黄帝为同源共祖，所以也被普遍认为是华夏集团的内部战争，战争之后，两个部落融为一体，共同对付蚩尤。

但也有另一种说法是炎帝向黄帝部族求救，黄帝与炎帝联合起来对战蚩尤。

涿鹿之战

涿鹿之战最后决定了谁是中原的主人。在这场战争中，蚩尤部族有八十一个氏族、魑魅魍魉以及先进的兵器等，而黄帝只有氏族和野兽，两者相差悬殊。后来黄帝在玄女和应龙的帮助下才打败蚩尤取得胜利。

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涿鹿之战中的角色形象

在最重要的涿鹿之战中，很多神话形象出现，各显神通，例如夔、旱魃、蚩尤、魑魅魍魉等形象奇妙、充满想象力。

夔(kuí)

《山海经·大荒经》记载：东海中有流波山，入海七千里。其上有兽，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。

魃（bá）

传说中黄帝的女儿。不长一根头发且一身青衣。《山海经·大荒北经》：“有人衣青衣，名曰黄帝女魃。“”

蚩尤

九黎部落联盟的领袖

资料记载：“蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子”。

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旱魃等形象的演变

而一些神话形象因为历史悠久、文化演变、民间信仰等种种原因，其本来真实的含义会渐渐消失，代替的是普通群众、文人、朝代等赋予的含义。

以旱魃为例，经历了四个阶段的形象。在先秦至汉代，自然界的干旱现象被认为是旱魃为虐，由旱灾衍生出旱神--魃的形象，而在《山海经》中个记录更证明了这一点。

自汉代中后期开始，天女形象的旱魃向小儿鬼形象的转变。一方面是因为先秦时期盛行的自然神崇拜至汉代逐渐衰退；另一方面是人们将“魃”与“鬾（jì）”弄混，两者字形相近且都指身材矮小、行走山中的鬼怪，但鬾有包含“小儿鬼”的意思。

在明清时期，小鬼形象的旱魃向僵尸形象的旱魃演变。起初仅仅是将新死小儿认为旱魃，而民间百姓认为僵尸不腐且生有白毛，就把它想象成吸水的怪物，僵尸形象的旱魃由此而来。

而在清末时期，旱魃却也因为民间的讹传和说法被写进书籍而变成犼（hǒu）。而魑魅魍魉同样也与中国鬼文化有着密不可分的关系。

从上古时期流传的神话故事和形象，不仅有着奇妙想象力，同时也是真实历史加上群众臆想、民间崇拜等的糅合而成的，是历史车轮留下的痕迹。