二十世纪二三十年代，时局动荡、国将不国，思想界也跟着震荡。人们饥渴的探寻着民族救亡的道路，试图给这个沉睡了百年的贫弱民族，一剂强心剂。
一战的爆发，使得无数文人对西方文明的幻想破灭，梁启超、梁漱溟等保守派势力兴起；而与之相对的，则是以胡适、鲁迅为代表的这一批文坛领袖，在引领了白话文运动之后，又号召“汉字拉丁化”，鲁迅更是说出了
“汉字不灭，中国必亡”
这样的话来。从今天的视角来看，未免有些偏激和绝对，然而当时鲁迅所面临的时局危机，说出这样的话来是有一定的原因的。
（本史料感谢知乎用户@翁建宏发布）
实际上鲁迅的这句话，摘自于
《鲁迅论语文改革》
，此书在1949年出版，初版仅四千册。我们来完整的看看鲁迅这段论述：
汉字不灭，中国必亡。因为
汉字的艰深
，使全中国大多数的人民，永远和前进的文化隔离，中国的人民，绝不会聪明起来，理解自身所遭受的压榨，理解整个民族的危机。我是自身受汉字苦痛很深的一个人，因此我坚决主张，以新文字来替代这种障碍大众进步的汉字。
譬如说一个小孩子要写一个生薑的[薑]字或一个[鸾]字到方格子里面去，能够不偏不歪，不写出格子外面去，也得要化一年功夫，你想汉字麻烦不麻烦？
——与[救亡情报]访员谈话
所以，从新文化运动开始的白话文运动，到运动后期的汉字拉丁化运动，实际上的主要目的还是一个：
扫除文盲。
鲁迅并非神人，他只能看到当时中国组织度低劣之现实，也无法想象会有一个横空出世的政党，通过举国之力的奉献和勤劳，在短短三十年的时间里消灭了60%左右的文盲，新中国70年更是将识字率从20%提升到95%以上。
同时，以鲁迅为代表的知识分子还犯了“笼统”的毛病。洋务运动认为中国的器物有问题、维新变法认为中国的制度有问题、新文化运动认为中国的文化有问题。这个时代的知识分子，大抵是希望解决某一项问题就能让中国“速强”、“速胜”。
而按照我们如今的角度，去审视那时候的扫盲困难，亦是不合理。要知道，清末时期使用的大量繁体字中包含了相当多的异体字，这些“孔乙己”造出的文字给文字传播造成了极大困难。学习汉字，本身也一件非常“奢侈”的事情。在古代，无论是读音还是拼写，都依赖老师的言传身教、口口相传，学习难度较高。鲁迅见到这些现象后，才说：
“方块汉字真是愚民的利器！”
拉丁化新文字 略微能看懂一些
中华民国成立后，国民政府制定了繁体标准，做了相当程度上的简化，在扫除文盲上也做了许多工作，但仍然无法面对四万万国民80%-90%是文盲的现状。
二十世纪二十年代末三十年代初，一场“汉字拉丁化”的运动就此掀开了。首先是1926年提出的“国语罗马字拼音法式”，事实上是发展出一套拼音方法。1931年，瞿秋白、吴玉章提出了将“中国文字拉丁化”。实际上是用汉语读音替代方块字。但由于中文当中含有大量的
“同音异字”
，再加上中国各地方言千奇百怪，读音本就不同。如果强行推广罗马字，其后果很有可能是导致语言和文字的分裂，如同欧洲一样，荷兰语、奥地利语实际上和德语极为类似，但拼写起来就是不一样，实际上可以视为方言，类似于山东话、河南话。
拉丁化中国字的《大众报》
事实也证明，汉子拉丁化的推广遭到了极大的阻力，一方面来自于社会各界的抵制，另一方面则是时局困顿。到了新中国，1956年由中华人民共和国国务院公布的《汉字简化方案》，正式推出并推广简体字，其前后开展的扫盲运动，更是成为了人类历史上的奇迹。
越南语春联
“汉字拉丁化”没有在中国取得成功，然而，这一项运动却最终在越南获得成功。在1945年，越南人正式废除了汉字和喃字。如今，只有少部分越南人凭借兴趣学习了汉字，这也意味着他们无法直接阅读本国的历史文献，也无法直接的了解先民的智慧。
越南的文盲率不高，约在5%左右。这可能说明，文盲的数量跟文字的简易程度可能有一定联系，但最终决定扫盲成功与否的应该是
国家的组织度和治理决心。
毕竟，如果说文字越简单文盲率越低，
那么使用英语的印度，为何文盲率居高不下呢？
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