1970年4月24日21时35分，巴丹吉林沙漠腹地，点火起飞的长征一号火箭一级发动机喷射的火焰将暗夜照成了白昼，轰鸣声撕裂空气。中国航天正式启程。中国自主研制的第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功，《东方红》乐曲响彻太空，拉开了中国探索太空的帷幕。

1970年5月14日，“东方红一号”停止发射信号，与地面失去了联系。但直到今天，“东方红一号”现在仍然在轨飞行，也总有一些航天爱好者，通过望远镜观看这颗代表中国进入航天时代的卫星。

为纪念“东方红一号”这一中国航天事业里程碑，2016年，党中央批准、国务院批复，将每年的4月24日设立为“中国航天日”。

“我们也要搞人造卫星！”

1957年10月4日，苏联将一颗直径58厘米、质量83.6千克的小球，送入了一条近地点288千米，远地点947千米的轨道上。轰动不言而喻。

10月13日，中国科学院组织召开了“关于苏联发射第一颗人造地球卫星的座谈会”。钱学森、赵九章等科学家在发射人造卫星的技术、意义及影响方面展开了热烈讨论，提出了中国也要发射人造卫星的建议。

1958年5月17日，毛泽东主席在中共八大二次会议上发表了讲话，提出“我们也要搞人造卫星！”

两弹一星，两弹为主，导弹第一

1958年8月，中科院党组书记张劲夫召集钱学森、赵九章、郭永怀、陆元九等科学家商讨尽快拟定我国人造卫星发展规划草案。此后，中科院将人造卫星研制工作列为了中科院1958年第一项重大任务（代号“581”任务），并成立“581”组专门负责空间技术发展规划和业务协调工作，并由钱学森任组长。

不过，当时主持相关工作的邓小平认为中国还不具备搞卫星的条件，提出应该集中精力搞“两弹”，并强调“两弹为主，导弹第一”。

1964年，当年12月下旬召开的第三次全国人民代表大会期间，我国现代空间物理研究的奠基人之一赵九章给周恩来总理去信一封。在信中，赵九章提出，人造卫星和当时我国保家卫国亟须的洲际弹道导弹的发展是相辅相成的。在航天发展的早期，运载火箭和洲际弹道导弹却全都是同源的。用于发射人类第一颗卫星的苏联R-7火箭，在卫星发射1年多后，其对应的洲际弹道导弹型号就进入了战备值班。而发射美国第一颗卫星“探险者1号”的朱诺-1火箭，则是美国陆军“红石”导弹计划的产物。赵九章在信中表示，研制和发射卫星的过程中可以“一石二鸟”，一并解决研制弹道导弹所要解决的无线电导航、轨道试测及计算地面跟踪等共性问题。

第一颗卫星为工程卫星

1965年10月20日至11月30日，科学院在北京召开了中国第一颗人造卫星总体方案论证会，历时42天。12月27日，中科院召开了“651”工程第一次工作会议。明确了关于第一个卫星的技术方案按“651”会议方案规定的指标执行，依此开展研制工作。但是，如果按“651”会议原定方案开展研制工作，想要如期发射，存在很大困难。

面对这种现状，对于东方红一号卫星的总体方案产生了两种思路：第一种是按照原定方案，把东方红一号卫星做成科学探测卫星，要安装姿态控制系统和多项科学仪器，技术复杂；第二种是把东方红一号做成工程卫星，除了《东方红》乐音装备，什么探测仪器都不上。只要卫星上了天，能放音乐，就说明掌握了火箭、卫星、测控、靶场、地面环境等一整套卫星工程技术，卫星工程就算验证成功。

1967年12月11日，国防科委主持召开第一颗人造卫星研制工作会议（代号“502”会议）。会议确定了最终方案：去掉了原定的姿态控制以及宇宙线强度计、软X光探测仪、磁场强度计等试验项目，明确了卫星遥测和电子音乐系统播放东方红乐曲前八小节，乐曲发射机和超短波信标机的连续工作时间大于7天；为满足末级火箭肉眼能见到的要求，在末级火箭上安装展开式观测裙，使末级火箭达到二等星的亮度。

随着各项工作的展开以及相关技术的突破，卫星发射的日子也被定在了1970年4月24日。

当日21时35分，东方红一号卫星由长征一号运载火箭在酒泉卫星发射中心发射成功，进入高度为439km/2384km，倾角为68.5°的轨道。卫星在轨运行28天，以20.009MHz频率发射《东方红》乐音、卫星工程遥测参数。

由此开始，中国的卫星事业步步前进：1984年4月8日，“东方红二号”卫星发射成功，开启了中国用自己的通信卫星进行卫星通信的历史；1997年5月12日，“东方红三号卫星”由中国运载火箭技术研究院研制的长征三号甲运载火箭发射升空，“东方红”系列逐渐发展成了大型卫星平台。

【记者/文本】王腾腾

【通讯员】王玉磊 郑伟杰

【视频剪辑】周鑫宇

【策划统筹】张志超

【作者】 王腾腾；周鑫宇

【来源】 科技能见度南方号