田家镇要塞(原广济县)与其南岸的码头镇(江西九江)、富池口的半壁山(阳新)互相呼应,扼鄂皖赣的门户和入武汉之咽喉。地势险要,以山锁江,湖泊连接,东边是黄泥湖,西边是马口湖,中间为丘陵。丘陵北面是松山高地,为要塞北面的依托。

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半壁山要塞位于阳新长江南岸。那里孤峰昂举,悬崖如削,突兀江心,屹如关隘,与北岸田家镇互为犄角,地势十分险要,更是古时的自古以来为军事要地。

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1938年9月15日至10月4日,为了保卫大武汉,中国军队在此和来犯的日军,进行了二十天艰苦卓绝的战斗。

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淞沪会战以后,日军继续西进,侵入我国腹地。

1938年9月7日,码头镇失守,广济(今武穴)失守,中国军队被迫退守到江南要塞富池口半壁山一带。

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15日,日军第6师团在广济休整7天,并补充了新兵3200人后,以第11旅团为第1梯队,与长江内海军第11战队配合,分南北两条战线,以及长江水路,三面突进,开始向广济、阳新两岸发动攻击。江北,第6师团今村胜治的第11旅团从广济出发,开始进攻长江北岸的田家镇要塞。南岸,日军台湾旅团(波田支队,日本统治台湾期间驻扎台湾的一支守备部队,也是九州人组成的部队,同第6师团来自一个地方)27师团,第9师团等部队也在向着田家镇对岸的富池口半壁山要塞艰难前进。

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16日,日海军陆战队在飞机、舰炮掩护下,先后试图在潘家湾、玻璃庵一带登陆。第57师各部队坚决阻击,敌均被击退。南岸,日军动用巨炮轰炸富池口和半壁山要塞,炮火连天,硝烟弥漫。

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17日,日海军陆战队在舰炮火力支援下登陆,猛攻武穴,武穴遂入敌手。守军在撤退前破坏了武穴以东的江堤,使江水灌入武山湖和黄泥湖,形成泛滥,以使日军地面部队行动受阻。

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18日晨,日军猛攻骆驼山。为作战便利,军事委员会复令田家镇要塞北岸所有守军复归第五战区指挥,由李品仙负责。南岸,日军将主要火力集中到鸡笼山,18师李芳郴师长担心抵挡不住,率部退守朱婆山,导致沿江防守区域缩小,加大了富池口、半壁山等要塞的防守压力。

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19日晨,日军向第57师正面攻击,一部攻占胡家山、老鹳窠阵地,一部被阻于乌龟山、沙子垴阵地前。经该师组织反击,当日中午收复了胡家山阵地,并歼敌甚多。第26军在进攻日军的侧背发起猛攻,占领了四望山、铁石墩等地,切断了日军第11旅团与广济的联系。此时,日军第11旅团前有第57师阻止,后有第26军反击,已被包围于马口湖与黄泥湖中间地区,弹药、粮食等均已告乏。

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20日晨,第36旅团第45联队一部增援,同时请求航空兵支援。日第11旅团得知师团已派出增援部队后,派第13联队1个大队前往接应,同时以主力猛攻乌龟山、沙子垴阵地,并施放毒气。

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21日22时,经过一天苦战,乌龟山守军2个连突围南撤,阵地被日军占领。但接应增援部队的日军大队受到第86军第103师的攻击,被阻于312高山,未能与增援部队会合。当日夜,李延年命第9师将柘咀上、竹影山、潘家山一带防地交第44师,转移至马口湖南岸,协同第57师防守要塞。

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22日,日军第36旅团的增援部队于18时攻占四望山,国民革命军2个连的守军全部牺牲。

23日,日军攻占铁石墩,占领了张家湾。南岸,国民军事委员会电令第18师师长李芳郴死守富池地区,以巩固半壁山要塞。

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24日,南岸,李芳郴率少数官兵逃跑,18师群龙无首,退至半壁山,富池失陷。富池失守后,半壁山要塞直接暴露在日军炮火下,同时也为日军沿富河而上提供了通道。

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25日,第174师及第32师进至四望山、铁石墩时,日第36旅团已攻占崔家山、九牛山阵地,第57师在桂家桥、荞麦塘一线阵地固守。

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26日拂晓,日军以舰炮、飞机连续向要塞区轰击约3小时,尔后其第36旅团及第11旅团派出接应的1个大队向苍谷垴、桂家湾阵地合击。国军第57师第339团伤亡甚众,仅余约1个营的兵力。第57师师长施中诚严令该营固守苍谷垴,另派部队接防后壁山、荞麦塘阵地。

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27日晨,日军第36旅团在飞机支援下,与第11旅团接应部队会合。今村胜治遂集中其所余的4000余人向守军黄泥湖至马口湖间主阵地带进攻,当日由新屋下附近突破防线,占领了星家山。同日,日海军第11战队的吴港第4、第5特别陆战队及上陆山炮队从上洲头登陆,沿江岸向田家镇要塞象山炮台进攻。此时日军第6师团第11战队及其登陆部队已对田家镇要塞构成东、南、西三面包围态势。

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28日,日军陆、海、空协同猛攻田家镇要塞。激战至下午,阳城山、玉屏山阵地相继为日第6师团攻占。日第11战队的一支陆战队在舰艇直接支援下从盘塘登陆,与其从上洲头登陆的特别陆战队迫近象山炮台,与守备部队形成混战。当晚,李品仙下令放弃要塞。日第6师团占领了田家镇,第11战队占领了象山炮台和宅山炮台。

29日,江北田家镇要塞被日军攻陷,半壁山变成了一个孤立据点。守军193师385旅王博蒸团负责守备富水入江口至半壁山以西及网湖地带,作为第一线,阻击日军偷渡。385旅徐佛观团布防在大小熊山,构成第二线,掩护炮兵阵地。386旅杨昆源团及补充营作为预备队,随时负责增援。此后,日军多次对半壁山要塞进行猛烈的炮击,方圆不足够2平方公里阵地多处被炸成直径两丈、深丈余的锅形弹坑。守军冒着炮火和毒气的打击与日军展开了顽强的战斗,击沉日汽艇多只,伤兵舰数艘。

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4日晨,日军波田支队大举进犯半壁山,以20余艘兵舰掩护60余艘汽艇,从上下水口、六墩登陆,同时以海空炮火对半壁山进行了毁灭性的轰炸,守军1124团二营与之血战,除生还官兵60余人外,其余全部牺牲。因阵地尽毁,385旅奉命撤离。中午,日军700余人登陆,半壁山沦陷。

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田家镇和半壁山要塞是保卫武汉的最后一道防线,虽然失守,但阻击了日军向武汉的推进,延缓了其对武汉的占领。为武汉工业的转移赢得了时间。

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随后,冈村宁次令驻芜湖的第116师团之第120联队及其配属的山炮大队进驻田家镇要塞,而令第11旅团及第36旅团增援的部队返回广济,与第6师团其他部队会合整顿,为进攻武汉做准备。