在军事上，根据1929年9月统计的数据，张学良的东北军兵员达365680人，各个兵种十分齐全，仅仅陆军就包括有步兵、骑兵、炮兵、工兵、轴重等十来种；海军有两个舰队，空军有一个大队。此外，张学良还拥有各种新式飞机近200架。同时期的其他军阀陆军都没有这么齐备，更别提空军了。

在中原大战发生之后，张学良不失时机地发出拥护中央、呼吁和平的“巧电”，几十万东北军入关。在10多天时间，东北军占领平津地区。颇受震撼的反蒋集团土崩瓦解，他们纷纷表示同意和平解决。

张学良成为这场战争最大的赢家，他的军队非但没有遭受任何伤亡，反而依靠倒卖军火、索要军费发了横财。战后，他获得山西、河北、察哈尔、绥远四省和北平、天津、青岛三市的地盘。喜不喜欢？刺不刺激？刺激！他还被任命为中华民国陆海空军副司令，成为一人之下、万人之上的权势人物，其部下也是“一人得道，鸡犬升天”。

经济上，东北地区的富庶早已妇孺皆知，全国70%以上的重工业都集中在东北地区，生产枪械、火炮完全没问题。不过，由于处理中原大战的善后事宜，在加上大批东北军没有回防东北，造成东三省兵力极为空虚，这给予了垂涎东北已久的日军可乘之机。不久之后，他们就悍然发动了“九一八事变”。