1894年7月25日，中日甲午战争爆发以来，中国最最精锐的淮军被大家都认为是蕞尔小国的日本打的大跌眼镜，半年之内居然一胜难求。1894年11月，辽东半岛尽失，朝中的大臣除了纷纷指责不可一世的李鸿章外，翁同龢想起了早就消失的湘军。

军机大臣翁同龢

于是1894年11月，两江总督刘坤一被委任了征东收复辽南失地的重任，湖南巡抚吴大澄任帮办，已经被遣散的湘军和楚军被重新收整，企图对日本开展一次反攻。

当时有言论认为，日军偷袭内地，中国军队兵力不足。此时，中国军队在辽西的兵力已经达到20万，日军在辽南地区总共约2万人，可以说已经具备了压倒性的优势。

湖南巡抚吴大澄

这时的湘军从曾国藩时期算起已经经历了42年，湘军很多将领大多已经担任巡抚、总督一级的高官，历经剿发、剿捻、定回、平疆沉寂消亡并一度中兴担当抗法己任后，已逐渐淡出人们视线之时，国家和民族的灾难并没有让这些已经功成名就的人选择退隐，而是挺身而出为国家分难，然而牛庄之战却成为了这支光荣部队的最后一场大战。

湘军兵勇

1895年1月，吴大澂率领新老湘军23营，计1万余人出山海关。在吴大澂部队里，不乏湘军旧将。如左宗棠的老部下、邵阳人魏光焘，湘军悍将李续宾次子、湘乡人李光久，曾国藩部将、湘乡人陈湜。湘军历史上战绩辉煌，且出征的将领都是悍将、猛将，所以清廷乐观的认为战事会迅速向有利于自己的方向发展，认为第五次海城收复战会胜利。

海城属奉天府（今沈阳），是辽南战略要地，海城的得失关系到整个辽南战局。因此，当1894年12月13日日军攻占海城后，清军展开了多次反攻，意图夺回海城，但都功败垂成。这次，清廷打算趁湘军到达之后，人多势众，一鼓作气收复海城，减少日军对北洋水师的威胁。

辽宁省鞍山市海城市

不过熟读三国演义奇袭乌巢的中国将军，深谙三十六计的中国统帅，却被中国人的学生日本人用围魏救赵之计狠狠的耍了一把。

牛庄海城以西25公里，是清军运送粮饷兵械的要道，清军各军粮台辎重全部都集中在牛庄。可是，吴大澂在牛庄只安排了魏光焘下属武威一营驻守。而且牛庄无城墙可守，周围一片平地。狡猾的日军一边坚守海城，一边派兵袭击清军的后勤据点牛庄。

牛庄战役中国军队指挥官魏光焘

牛庄战役，日军投入进攻有步兵13个大队、骑兵4个中队，炮兵8个中队、工兵3个中队，合计11800余人，火炮59门。而最初退回牛庄防守的魏光焘也只有区区3300人，火炮不过十余门。

1895年3月3日上午9时许，牛庄战役打响。日军充分利用兵力和武器上的优势，直冲猛打。魏光焘所部武威营，极富战斗经验，面对强敌并不畏惧。他们埋伏在河沟间，以土墙为防御工事，等待敌人靠近最佳射击距离时，才猛然射击。同时，湘军利用日军处在平坦开阔地面，实施炮火攻击。

战前进攻牛庄的日本军队

不过日军毕竟在人数和武器装备上都占有绝对优势，占据迅速向着对于湘军不利的方向发展。湘军的外线被突破，被迫转入巷战。湘军据守民房内，继续顽强作战。魏光焘身先士卒，挥刀血战，“裹创喋血，三易坐骑”。

在主帅的激励下，湘军各个奋勇杀敌，子弹消耗殆尽，湘军士兵用长刀甚至是砖头与日军搏斗。

双方拉锯战至3月4日16时，李光久率领老湘军五营二哨2000余人从海城前线回援牛庄，一进街口，即与日本军队巷战，双方均付出巨大的代价，后营管带提督谭桂林、前营帮带提督邓敬财、中营游击王得志均阵亡，当地文职官员知县黄光楚、云骑尉谢克松、文童邓汪汇、刘必蛟均阵亡。

进攻牛庄日军

双方激战至4日22时许，魏光焘、李光久率部血战至“子弹俱尽“，方放弃固守的牛庄衙门，由牛庄城西分散向田台庄突围而出，途中遭到混成第6旅团截击，双方战斗激烈。李光久率部突围后，在牛庄15公里处，组织伏击战。

直至3月5日凌晨，仍有部分清军在牛庄进行抵抗，直至清晨，清军消耗殆尽，牛庄宣告失守。

由于牛庄之战，双方经历了最最残酷的巷战，战后日军对牛庄进行了惨无人道的大屠杀，日军“执剑挨户搜查，杀人无算。”战后统计，日军共杀害2100余人，其中大部分为无辜平民。

日军进攻牛庄主将奥保中将

牛庄战役使日军海城之围得到缓解，清政府企图依靠湘军收复海城的美梦没有做成。而后的田庄台之战是宋庆指挥的作战与湘军关系不大。甲午战争之后，湘军主要将领还是回到原来的工作岗位，晚晴的湘军从此告别了历史舞台。

牛庄战役，湘军共阵亡1000余人，日军伤亡398人。湘军较为英勇，打的比较顽强，但是国人有个非常不好的习惯叫做讳败为胜，虽然战斗失败了，但是我们强调战斗精神。不过中国军队到底失败了，而中国军队的失败原因，我们即便到大清灭亡了一百多年都没有一个认真的态度去搞清楚。