赤脚大仙，是三界散仙中的四两拨千斤的存在。他的每次出现，都恰好踩在极其重要的节点上。且看原著，孙悟空搅蟠桃会一回，“好大圣，捻着诀，念声咒语道：住，住，住！这原来是个定身法，把那七衣仙女，一个个白着眼，都站在桃树之下。大圣纵朵祥云，跳出园内，竟奔瑶池路上而去”，正待此时，赤脚大仙出现了，“一天瑞霭光摇曳，五色祥云飞不绝。中间现出一尊仙，相貌昂然丰采别。腰悬宝箓无生灭，名称赤脚大罗仙”。

赤脚大仙的出现，可谓助孙悟空一臂之力，“那赤脚大仙觌面撞见大圣，大圣低头定计哄真仙，问：老道何往···玉帝因老孙筋斗云疾，着老孙五路邀请列位，先至通明殿下演礼，后方去赴宴。大仙是个光明正大之人，就以他的诳语作真···只得拨转祥云，径往通明殿去了。大圣驾着云，念声咒语，摇身一变，就变做赤脚大仙模样，前奔瑶池”。更加蹊跷的是，赤脚大仙是个遨游三界的散仙，平素从来不在玉帝座下听命，但是每逢蟠桃宴，他皆列席其中。足见，其大有来历。

那么，赤脚大仙究竟是什么修炼成仙的？他究竟有什么来历？他的原形是什么，前世又是什么？这一连串的疑问，古籍记载都给出了答案。古籍《仙佛奇踪》记载，赤脚大仙常常下凡人间，帮助除掉那些兴风作浪的妖怪，“赤脚大仙身上带有不属于六界的异宝，令他不惧百毒，是天下妖怪的克星”。而他的来历却十分离奇，古籍《刘海戏金蟾》记载，终南山有一位半仙之体的樵夫刘海，与同在终南山的狐仙相好，“此事被在三角潭修炼了五百多年的三条腿的金蟾得知，特别嫉妒，一日金蟾化作跛足道人，暗示刘海盗取狐仙的宝物金丹”。

结果金蟾计败，“吐出了自己的蟾丹而昏倒，从此，刘海双丹俱得，修成为人间之仙。刘海后来又经道禅祖师点化，遁迹于南山朝阳洞，修成正果。玉帝颁旨，封刘海为赤脚大仙，主治穷、祸、福事宜”。由此可见，赤脚大仙并非妖怪修炼成仙，但是他能够修仙，却得力于狐仙与金蟾的两颗金丹。更加得玉帝封为大罗仙，这才成为蟠桃会座上客。至于其赤脚，有一说是因为忙着降妖而甩落了鞋子，嫌啰唣，干脆以后就不穿了。