历史上著名的“九品中正制”造成了六朝时期“上品无寒门，下品无士族”是社会弊病，其创始人正是曹操的儿子曹丕。
公元220年，曹丕代汉称帝，即位之初就将曹操之前“唯才是举”的用人方略改成了“九品中正制”，在人才选用上是一个根本性的变动。
这种制度是当时社会的需要，符合了社会发展的需求。其诞生并发展要从两个方面来考虑。
“察举制”、“唯才是举”与“九品中正”，曹丕重组权力中心
无论是曹操提倡的“唯才是举”还是曹丕首创的“九品中正”，其实在本质上都是延续了汉朝盛行的察举制，只不过是不同的表现形态而已。
曹操的“唯才是举”打破了之前以“道德品质”选拔人才的标准，“孝廉”的身份失去了原有的价值，“能力”成为了唯一的标准。所以曹操手下的能人众多，但也有很多小毛病。比如许攸的贪财、许褚的嗜酒、荀彧的固执、郭嘉的不检点、杨修的小聪明等等。
这一批人在乱世当中是凭本事吃饭的，只要有能力，不论出身高低贵贱，都会在曹操手下人尽其才。
但是，这种情况在曹丕即位的时候出现了根本变化。
曹操活着的时候，好歹还有一个“奉天子以讨不臣”的旗号，当然在敌对势力的口中就是“挟天子以令诸侯”。所以无论从哪里算，曹操代表的是刘汉正统地位。
值得一说的是，曹魏政权在三国时代是代表着正统的。
曹丕没即位之前，汉献帝还是天下共主，刘备也只能称“汉中王”，不敢称帝，实际上也是承认曹魏的正统。而曹丕的即位又是经过了正规的禅让流程，是合法继承。
三国时代逐渐接近晚期，天下三分的时间持续已经比较稳固，这是让曹丕下定决心立刻即位称帝的时代背景。
曹操的“唯才是举”是以正统身份吸引天下英才效力，毕竟只有投靠曹操才算效力朝廷，刘备、孙权的麾下没有正统名号。
但是，随着三分天下的格局稳定，不同地区的人才效力不同的君主，这已经是事实。
也就是说，曹魏的“正统”优势已经是名存实亡，那么就需要对天下格局进行变动。
曹丕220年称帝，刘备紧跟着在次年也称帝。既没有血缘关系，也没有“天子”光环的孙权，也在229年称帝。
因为曹魏依靠立国的根本支撑由天下英才变为了麾下士族。那么之前为了吸引人才而设定的“唯才是举”就已经不再适用于此时的曹魏了，必须要向麾下士族的利益进行靠拢。
这才是“九品中正制”施行的根本原因。
曹丕的这一举措可以说是从根本上变动了国家的人才来源，从忠诚度较高的麾下士族选拔人才，意味着人才的任用标准从“能力第一”转向了“出身”，或者说是“忠诚度”。
这是“九品中正制”背后所反映出的实际内涵，它也是曹魏政权存续的关键所在。
曹氏麾下的士族支持曹氏政权，同样也从曹氏家族手中获取其需要的权力，这是一个共生双赢的过程。双方是一荣俱荣，一损俱损的关系。
那么，曹丕会完全放权，眼见麾下士族坐大吗？自然不会，这就是曹丕的政治才能了，他对国家的权力中心进行了重组。
与“九品中正制”这一人才选拔相配合的国家机构改革，是中书省成为了新的权力中心。
汉承秦制的过程中，丞相本来是权力的中心，但后来被分化，“丞相”、“御史大夫”、“太尉”合称“三公”，分别执掌“行政”、“监察”和“军事”三种权力，共同组成权力中心。
后来在汉武帝时期，为了分化“行政”权力，又设置了内外朝制度；光武帝时期，为了限制“三公”权力，让“尚书台”成为了新的权力中心。
这也就是后来经常说的“虽置三公，事归台阁”的由来，“台阁”就是“尚书台”，后来也叫作“尚书省”。
到了曹丕的时候，各路官员进身渠道已经相对固定，“九品中正制”施行之后，其麾下士族完全可以通过合法手段将自己的势力安置在国家的权力中心，对君权形成了威胁。
于是，曹丕将“尚书省”改为了外围执行机构，另行设立了“中书省”作为新的权力中心，就是为了限制士族对于君权的影响。
那么可想而知，士族中真正受到曹氏信任的一部分人才会进入“中书省”，这是对麾下士族的制衡和分化。
所以说，曹丕创制“九品中正制”这一人才选拔制度，并不是听之任之，而是有相应的后手对其进行限制，这是曹魏赖以存续的根基。
历史证明，当时只有“士”族有能力完成统一大业
中国历史上出现的“士”这一社会群体，在历朝历代都产生过极大影响，其中“三国”时期是其势力最为成熟的阶段，也是登上了其所能达到的最高峰。
在春秋战国阶段，因为“礼崩乐坏”的时代环境里，无论是显贵中的有识之士，还是没落贵族或者寒族子弟，只要有能力，都能在社会中寻得一席之地，这是“士”的由来。
这是一个成分十分复杂的社会阶层，曾经一直担任着辅助的角色，左右着天下大势。
而经过几百年的休养与发展，这一阶层的社会影响力越来越大，尤其是刘汉政权建立之后，刘邦以“平民”身份登顶至尊，更是给了这一阶层更为广阔的发展空间。
首先是旧有贵族经历了洗牌阶段，古老的血脉不再高贵，无论出身如何都可以成为新的贵族，进入上层社会，这打破了众多“士族”的固有社会地位。
其次是皇权更为倚重这些曾经效力于其麾下的家族，“察举制”等制度的实施，让这些家族的政治地位得以巩固，逐渐就形成了一个有着深厚历史底蕴的联盟。比如袁绍出身的汝南袁氏，杨修出身的弘农杨氏等等，都显赫一时。
最后，天下战乱的背景里，无论是曾经掌握命脉的“士族”，还是尚且处于社会底层的“士”，他们之间有着共同的命运关联，成为了社会中最为强大的一股势力。
对于曹魏来说，各路人才的投奔，就是“士”阶层的助力；蜀汉麾下有着荆州、益州等地世家大族的支撑，比如马良出身的马氏、益州李氏等等；而东吴更是直接由个世家大族组建的联盟。
换个角度来说，曹操手下的郭嘉、荀彧、毛阶等人，孙权手下的张昭、周瑜等人，刘备手下的诸葛亮、马良等人，都是“士”这一阶层中的佼佼者。
也就是说，整个天下实际上是这些“士”中的顶尖人士在互相博弈，他们才是决定整个社会走向的终极力量。
那么，无论三国如何变化，最终能完成“士”的统一，也就完成了天下的统一。
曹丕所创建的“九品中正制”实际上就是为士族的成熟做了一个极为重要的铺垫，一部分家族取得了固定的政治地位。
而晋就是一个由司马氏为代表的“士”阶层完成统一的国度，获得了“士”的认可。
那么，无论曹丕是否创建了“九品中正制”，其实都不会离开历史的大趋势，最终由“士”这一社会阶层完成国家统一，是不可阻挡的大势。
曹丕的举措只是为这一趋势提供了极大便利而已。
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