清朝是我国历史上最后一个统一的封建王朝，自公元1636年到公元1912年，清朝历经十一位皇帝，享国276年。现在我们习惯将公元1644年清军入关作为清朝的开端，但实际上那只是满洲人入主中原内地的开端，“大清”这个国号的由来却可以追溯到更早之前。公元1616年，女真族首领努尔哈赤在赫图阿拉(今辽宁新宾县）建国称汗，他的国号汉译为“金”，而公元1636年才出现的“大清”国的首任皇帝皇太极，则是“金”国首任可汗努尔哈赤的第八子，可见“大清”是脱胎于“金”的。

而“金”国的建立则可以追溯到公元1583年，在当时大明朝的东北地区的主要少数民族就是女真族，而女真族又分为“建州女真”、“海西女真”和“野人女真”三部，各部落之间常年攻伐不断。努尔哈赤出身在“建州女真”的一个小部落的酋长的家庭，公元1583年努尔哈赤的祖父和父亲被明军误杀，此时年仅25岁的努尔哈赤用祖父和父亲留下的十三副铠甲，武装跟随自己的三十个人，走上了对抗明朝的道路。此时的努尔哈赤所拥有的资本仅仅是十三副铠甲，但最后他却建立了“金”国，他的子孙更是入主中原取代了大明王朝。

努尔哈赤和他的“后金”政权

努尔哈赤的生母在他很小的时候就过世了，因受不了继母的虐待，年仅十岁的努尔哈赤便离家出走，独自闯荡生活。这期间他以挖人参，贩卖山珍为生，在贩卖过程中他与汉人及蒙古人有了接触，并喜欢上了汉文化，尤其迷上了汉文化的经典《三国演义》。早年间的磨砺，使得努尔哈赤成长为一个身材魁梧，心志坚定的女真战士，而汉文化的影响更使得他在以后的军事行动中游刃有余。

自公元1583年起的三十多年里，努尔哈赤几经鏖战，终于完成了前人没有完成的统一女真各部落的伟大事业，这个诞生于白山黑水之间的女真勇士成为了整个女真族的英雄。努尔哈赤统一女真各部落不但结束了女真族内部之间长期的分裂，更为重要的是完成了女真族的独立建国，并将国号为“金”，史称“后金”。自此一个有着数十万臣民的“金”国出现在了大明王朝的东北方，尽管此刻的“金”国在大明王朝面前只是一个小蚂蚁，但它的继承者“大清”却埋葬了大明王朝。

努尔哈赤的“金”国号可以追溯到500年前的公元1115年，当时女真族首领完颜阿骨打为反抗辽国的统治就建立了“金”国。完颜阿骨打的“金”国在公元1125年灭掉了辽国，两年之后的公元1127年又灭掉了北宋，直到公元1234年被一代天骄成吉思汗所灭，前后享国120年，这在女真族的历史上是亘古未有的伟大事业。努尔哈赤定国号为“金”也有相仿先贤完颜阿骨打的意愿，而“金”又是最为贵重的，并且不会损坏，选择“金”为国号也有彰显自己政权源远流长的美意。

除此之外，努尔哈赤建国定国号为“金”对内对外都有着重要的意义，对内来说，“金”这个国号对女真人来说有着鲜明的历史记忆，努尔哈赤重新选在“金”为国号，可以安抚女真各部族，可以有力地维护女真族的统一。对外来说，努尔哈赤建国并重新选择“金”为国号，表明了自己要相仿先贤，再次实现女真族入主中原的决心。公元1618年努尔哈赤发动了对明朝的战争，而明军在于后金的战争中节节败退，最终丧失了东北地区，到了公元1625年，努尔哈赤将后金政权的中心转移到了沈阳，实现了女真族控制东北的愿望。

皇太极和他的“大清”政权

公元1626年努尔哈赤兵败宁远城下，这是他自公元1583年起兵以来的第一次大惨败，并于同年八月去世。此时女真族面临着再次陷入分裂的危险，在经过一系列的明争暗斗之后，努尔哈赤的第八子，年方35岁的皇太极成为了后金的新可汗。雄才大略的皇太极在经过十年的努力之后，于公元1635年废除了女真的旧称，改族名为“满洲”，并与公元1636年自称皇帝，建国号为“大清”。在此之前的女真族虽然已经开始了与明朝的对抗，但实际上是处于被动局面，而之后的大清国开始了与大明国的分庭抗礼。

皇太极时期的金国其实已经是一个多民族的国家，其中女真族、汉族和蒙古族是最大三个民族，继续沿用象征女真族振兴的“金”为国号，民族意义就显得十分狭隘，并且不利于国内的稳定。除此之外，当时金国最大的威胁就是明朝，而皇太极施展自己抱负的对象也是明朝，如果可以将明朝取而代之，那么这项功勋要远比500多年前的完颜部的金国的功勋要大得多，因为500多年前的女真完颜部也不过是占据了宋王朝的半壁江山。

皇太极既然要施展自己的抱负，那么他就必须尽可能多地争取汉人的支持，最不济的话也要让汉人两不相帮。但是“金”这个国号在给汉人的历史印象实在是太深了，公元1127年，金国南下攻克了北宋的首都东京，并将北宋的两位皇帝掳往北地，这就是历史上的“靖康之变”。它是金国人带给汉人最深的耻辱，汉人自觉或不自觉地对“金”这个国号有着深深的敌意。


而在明朝也发生过类似于“靖康之变”的耻辱，不久前的“土木堡之变”中，明英宗朱祁镇就被蒙古的瓦剌部所俘虏。这也成为了当时汉人心中最敏感的点，继续用“金”这个国号，自然会让汉人联想到“靖康之变”，进而联想起“土木堡之变”，汉人自然会对“金”充满仇恨，这样一来，在日后的与明朝的战争中，金国必然会处于被动的局面。为了实现女真族能够入主中原的伟大抱负，皇太极只能放弃父亲努尔哈赤所建立的“金”国号。

国号“大清”的含义

在满语中“金”和“清”的字音是比较接近的，所以选在“大清”为国号即缓解了汉民族对“金”国号的反感情绪，也在一定程度上照顾了女真族的自尊心，有利于女真族事业的发展。在五行学说上明是“火德”，而“清”以及“满洲”这三个字都带水，符合“水克火”的五行相克理论，选择“大清”为国号也给予了大清必然灭大明的吉祥之兆，而“金”国号在五行学说中犯了“火克金”的忌讳。

在汉语中有代表天体的“清妙”，有代表天河的“清汉”，也是说“清”在汉语中有代表“天”的意思，选择“大清”符合汉民族的“王者受命于天”的理论。而“明”中的“日”和“月”都是包含于“天”的，那么代表“天”的“大清”要远大于“明”。除此之外，“清”这个国号在历朝历代中都没有使用过，由此也可以附会出更多的美好的寓意。

总结

努尔哈赤建立“金”国是表达了自己要振兴女真族的愿望，最终他也实现这个愿望，以十三副铠甲而建国的努尔哈赤，不可谓不传奇。他的继任者皇太极则要施展自己的抱负，他不仅要振兴女真族，他还要完成500多年女真完颜部所未完成的伟业，但刚刚继任汗位的皇太极在于明朝的对抗中却处于被动地位。这是因为自“土木堡之变”后的很多明朝人，对异族人有着天然的反感情绪，在加上对“金”国号的仇恨，使得皇太极无法取得汉人的支持。

皇太极放弃了父亲努尔哈赤的“金”国号，进而选择了“大清”为国号，对内照顾了本民族的自尊心，满洲人上下都可以接受，对外也消除了汉人对自己政权的敌视。虽然皇太极没能实现自己入主中原的抱负，但是他的弟弟多尔衮在公元1644年率领满洲八旗入关，实现了女真族入主中原的抱负，“大清”这个国号也成为了我国历史上最后一个封建王朝的国号。

努尔哈赤统一了分裂的女真各部，并建立了女真族的政权，皇太极将“金”改为“大清”，摆脱了被动的局面，消除了汉人的敌视，最终由多尔衮率领女真族入主中原。