1912年5月4日中国的最高学府、中国最高教育行政机关京师大学堂改名为北京大学。

1915年5月4日 日本为迫使中国接受“二十一条”，召开内阁会议及元老大臣会议，决定对华发出最后通牒。

1919年——五四运动在北京爆发。学生上街游行，在广场散发《北京学生界宣言》。“五四”运动影响深远，中国历史上第一次把反对封建主义和反对帝国主义这两大使命结合起来，给新文化运动赋予了新的任务，使其领导人物不仅仅局限于理论上的探索，更进一步关注中国现实社会，引发了马克思主义在中国传播，让一大批爱国青年觉醒团结起来，成为下一阶段革命的骨干和领导核心。因此，“五四”运动在中国历史上是一次重要的转折点。

1927年——在美国电影艺术与科学学院成立的宴会上，与会者提议发起设立奥斯卡金像奖。

1939年——中国陕甘宁边区的西北青年救国联合会规定5月4日为中国青年节。

1942年——美日进行珊瑚海海战。珊瑚海海战是美日航空母舰编队在太平洋上首次开火。美日双方均损失惨重，此战确定了航空母舰在海战中的重要性。

1970年——美国俄亥俄州肯特州立大学3千多名学生抗议示威游行美国军队入侵柬埔寨。

1986年5月4日 中国开始正式实行夏时制。

1990年——拉脱维亚最高苏维埃通过了共和国独立宣言，定国名为拉脱维亚共和国。恢复1922年时该共和国宪法，宣布苏联宪法和法律在拉脱维亚无效。

2008年——北京奥运会火炬传递正式在中国大陆进行，首站是海南的三亚市。

2016年5月4日起黄金首饰将不得称“千足金”。国家标准化管理委员会公布GB11887-2012《首饰贵金属纯度的规定及命名方法》第1号修改单，2016年5月4日起实施，今后即使是纯度999.0‰的金饰，也只能标注为“足金”。