大家都知道皇帝是封建王朝的至尊，天下第一人。涉及皇帝的任何事情，古人都要小心翼翼，更要讲究封建礼法，绝对是不能随便的，就连日常的称呼也是如此。那么古人是如何称呼自己的皇帝呢？难道都像古装电视剧中那样，高呼皇上或者万岁爷吗？当然不是，古人对皇帝的很多称呼，都出乎我们的意料。

县官：西汉时期人们对皇帝的称呼最奇特，称皇帝为县官。例如霍光传曾写到：县官非我家将军，不得至是；大致意思是说皇帝（指汉宣帝刘病己）如果不是因为有我们家将军霍光的拥立，不可能当上皇帝。太史公司马迁更是在他的史记中明确记载“县官谓天子也”。西汉之所以称呼皇帝为县官，是从周礼中得来的。因为周礼记载：王畿内县即国都也，而王者官天下，故曰县官也。

国家：东汉时期人们称呼皇帝为国家，例如东汉建安元年，曹操要杀大臣杨彪，大儒孔融去求情，曹操说：此国家之意；这里的国家就是指当时的汉献帝刘协。东汉之所以称呼皇帝为国家，是因为古代称诸侯为国，称大夫为家，人们便以国家作为国的通称，皇帝是国的化身，因而称皇帝为国家。这一称呼一直延续到魏晋时期，仍然如此。

天王：北周的周宣帝让臣民们称呼他为天王，因为周宣帝崇尚周礼，继位后根据周礼进行改革，官员的服饰、称谓等都要严格按照周礼来。周朝时期称呼周天子为天王，所以周宣帝也让北周臣民称他为天王。但这位天王很快就把自己折腾死了，所以天王的称呼很短暂。

天皇：大家都知道日本那边一直称呼自己的君王为天皇，实际上日本这一点也是和中国学的，历史第一个用天皇称号的人是唐高宗李治。李治继位后，东平高句丽，西灭西突厥，完成唐太宗李世民生前未尽的事业，将大唐的疆域和国势都推向顶峰。

所以李治在公元665年，封禅泰山时，昭告天下，让天下人称呼自己的天皇，称呼皇后武则天为天后。李治之所以改变称呼，就是为了彰显自己的丰功伟业。后来日本派遣唐使，学习唐朝礼仪制度，顺便把天皇的称呼也用在自己国家的国君头上。李治死后，中国再也没有皇帝用天皇这个称呼了。

圣人：唐朝从唐玄宗开始，臣民们称呼皇帝为圣人。因为礼记记载：圣人南面而治天下 ，能够治理整个天下的人自然是皇帝啊，所以唐朝人称呼皇帝为圣人。实际上这个“圣人”的称呼明显是阿谀奉承，最开始也确实是由一些善于溜须拍马的小臣叫出来的，最后整个天下开始流行。

官家：宋朝时期称呼皇帝为官家，大家看宋朝的影视剧时，经常能听到这个称呼。宋朝皇帝被称为官家，是从宋太祖开始的；他黄袍加身后，担心天下人心不服，就让臣民称呼他为官家，表示自己是唯一公家之意。因为古人有“三皇官天下，五帝家天下”，官家之称兼而有之，这与秦始皇取“德超三皇、功盖五帝，故为皇帝”有异曲同工之妙。

其实从东晋开始就陆陆续续有臣子称呼皇帝为官家，只是没有宋朝人使用的普遍罢了。例如后蜀皇帝孟昶的花蕊夫人曾在自己的诗词中写道：明朝腊日官家出，随驾先须点内人。这里面所写的官家就是指后蜀的皇帝孟昶。

另外还有一些不常见的称呼，例如唐朝时期的草原人和西域人称呼唐朝皇帝为天可汗，辽和金有时候称呼自己的皇帝为狼主，元朝人称呼自己的皇帝为大汗，清朝入关前也称呼自己的皇帝为大汗。