三国演义中的官渡之战，曹操以少胜多，打败袁绍，而后扫平河北。统一北方的曹操，亦欲以优势兵力，南下攻取荆州和江东。历史总是惊人的相似，兵力优势的一方容易麻痹大意。曹操重蹈袁绍的失败之路，袁绍败于乌巢火攻，曹操败于赤壁大火。

曹操最终没有在赤壁之战中一命呜呼，说得玄幻一点，可能是因为天命不该死。
诸葛亮的布局
孔明的隆中对，构想的是三足鼎立的天下形势。如果曹操死于赤壁之战，刘备势力尚且弱小，难以与江东孙权相抗衡。

孙刘联盟的基础并不牢靠，即使后来曹魏威胁尚在，周瑜依然想着借道取西川，实取刘备性命的损招。当关羽威震华夏的时候，孙权还派吕蒙在关羽背后狠狠插了一刀。
试想，一旦曹操死于赤壁之战，刘备没啥利用价值了，孙权这样利益至上之人，能否放过刘备？当年孙权之父孙坚死于刘表的部下黄祖之手，刘备拥立刘表的儿子刘琦，这笔老账，怎么说也是有理由和刘备扯上关系。
千算万算，既然曹操不能死在赤壁之战，是不是就这样放他回到自己的地盘？神机妙算的诸葛亮感觉没这么容易，要让曹操领略一下孔明的智谋。

于是孔明安排了赵云、张飞、关羽各自带上一路人马，提前埋伏在曹操败退的必经之路上面。虽说不能擒杀曹操，至少也要让他损兵折将，知道一点厉害。
关羽的顺水人情
最终，放走曹操的这一出重头戏，留给了关羽。曹操对于关羽，曾有不杀之恩，礼遇之恩。关羽虽然已经回到刘备身边，然而义气深重的关羽，是否仍然对曹操有感恩之念？不得而知。

因此，诸葛亮巧妙安排关羽驻守在拦截曹操的最后关隘。虽然诸葛亮料定关羽会经不住曹操的哀求，放他过去，然而诸葛亮还是和关羽立下了军令状。
结果，关羽果真念及曹操的旧情，放了他一马，置自己于违反军令状的死地。孔明见状，要按照约定处斩关羽。众将求情，刘备求情，孔明这才放过关羽。

关羽恃才傲物，原本对孔明有很大的不服气。经过这一次考验，证明了孔明的神机妙算，料定了曹操的败逃路线。最重要的是，最终饶过关羽的，不是刘备，而是孔明。关羽最重义气，不杀之恩，他是能够记在心里的。
结语
综上所述，曹操的大难不死，都是三国演义主角人物的巧妙安排。孔明安排关羽义释曹操，这一手妙棋，一举多得。

第一，让曹操知道了刘备势力的厉害。第二，有了曹操的继续牵制，减轻孙权和周瑜的吞并念头。第三，让关羽还清曹操的恩情，一心一意和刘备一起抗曹。第四，让关羽记得孔明的不杀大恩，服从军师的统一调度。第五，通过这次不杀关羽的集体求情，一方面加深了团队凝聚力，另一方面在团队中进一步树立了孔明的威信。