1818年冬天，鲁迅创作了短篇小说《孔乙己》，并发表于1919年4月刊的《新青年》上，是鲁迅继《狂人日记》之后的第二篇白话小说，是一部深度剖析人性和社会的杰作。

孔乙己这个形象太过典型，以致成为那种迂腐无能的读书人的代称。

丰子恺为《孔乙己》画过插画，他画笔下的孔乙己，从一个身着长衫、勉强保持体面的读书人模样，到爬行于地、衣衫破烂的潦倒样子，对比十分强烈。

画中的孔乙己不论变成什么模样，他身边那群嬉笑的看客们，始终是不变的。丰子恺的画，和鲁迅的文字，可谓相得益彰。

作家余华谈《孔乙己》时说，当被打断腿的孔乙己再来到酒店时，我们读到了文学叙述中的绝唱……“见他满手是泥，原来他是用这手走来的。”这就是我为什么热爱鲁迅的理由，他的叙述在抵达现实时是如此的迅猛，就像子弹穿越了身体，而不是留在了身体里。