1982年5月21日，河南省登封县王河村村民屈西怀在嵩山山顶的石头缝里发现一块金光闪闪的刻着字的金属片。金简带回家没多久，一个文物贩子就找上门想用一千块钱买那块金属片。但是，屈西怀没有答应。想不到对方一路加价，最后竟然加到了五万，甚至写下血书承诺：如果转手获利的话，除五万之外还给屈西怀分成。这把屈西怀吓坏了，知道此物不一般。于是他便将金属片交到了当地的文物部门。

文物专家拿到金片，发现这金片居然是武则天的金简。

原文为：“上言：大周圀主武曌好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月庚子七日甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。”

“上”当然是指女皇武则天，“圀”则通“国”字，“曌”字取日月当空之意，是武则天的名字。道家称天、地、水为“三官”，“九府”泛指各方神仙洞府。

现解读为：“大周国主武曌好乐真道长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府除武曌罪名，太岁庚子七月甲申朔七日甲寅小使臣胡超稽首再拜谨奏。”

大意就是：我大周（武则天时改国号为周，自名武曌（zhào））皇帝武曌，虔诚信奉道教，希望长生不老，投金简乞求三官九府诸位神仙，免去我在人间的罪过吧。

简是中国古代道教向上天传递信息的一种载体，相当于今天的“许愿符”。道教中的投龙简，其实就是祈福消灾，把心愿写在简上。然后禀报三官（天官、地官和水官），一个投到名山之上，一个埋入土中，一个投到水中。也就是说武则天投的简还有两个没有被发现。

根据金简上的文字信息，我们可以推算，投简时间是在公元700年的农历七月七，那一天武则天来到嵩山祈福，遣道士胡超向诸神投简以求除罪消灾。这是中国发现的唯一金简，为研究武则天在嵩山的活动提供了实物资料。

武则天的生平广大人民群众通过电视剧都耳熟能详，心狠手辣起来自己的子女都不放过，所以这个金简上刻有“除武曌罪名”，意思是武则天也在反省，认为自己有罪？其实这个“罪名”不是现在的“罪”。道教认为人是有原罪的，一切灾祸、病痛全是由此而生，只有除掉了这些原罪，人才能够长生不老。

武则天晚年，对道教神仙世界充满神往。她的《游仙篇》、《太子升仙之碑》与《石淙会饮》、《赠胡天师（胡超）》诗等，发的都是求仙之情。此时，她还在崇信司马承祯、叶善果、胡超等道士与张易之、张宗昌两位“准道士”，且在《太子升仙之碑》中推尊王子晋为道家始祖，以为张宗昌是王子晋后身，命他“披羽衣，吹箫，乘木鹤，奏乐于庭，如子晋乘空”仙升之状。

武则天以大周国主武曌的身份，上表于天，说自己“好乐真道，长生神仙”，“投金简一通，乞三官九府除武曌罪名”。但投简不像嵩山封禅那样是她亲力亲为并单独与天交通，而是由道士胡超代她所为。把金简放置在中岳中峰之巅——“上之天，着山上”，当为乞求天官、地官、水官中的“天官”。既然“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，那么“除罪”就只是个手段而不会是目的。投简的真正目的，当为“祈福”乃至实现己之“好乐”：“长生神仙”。

由于时至今日，唐高宗李治与武则天合葬的乾陵一直没有发掘，这片金简就成了现存唯一一件与武则天有关的文物。