城濮之战后，楚国失去了秦、齐两大国的支持，也丢掉了曹、卫两个小国的联盟，没有大国的支持，进军中原受阻，丢失小国盟友，则无法在中原立足。于是楚国不得不暂时停下北进的步伐，同晋国讲和以待天下时势的变化。
晋国获得霸权之后，在中原一直处于一家独大的局面，而秦、齐两大国则与晋国开始产生矛盾，与晋国的联盟开始松动。
联盟不在外交中瓦解，矛盾就在战争中爆发。随着晋文公的逝世，一向都有称霸中原野心的秦穆公便趁此机会攻击郑国，作为郑国的盟国晋国绝不能坐视不理，晋襄公便率军在崤山设伏全歼回师的秦军。从此之后秦晋同盟瓦解，秦国寻求与楚国联盟对抗晋国霸权，于是楚国再次北进中原的机会来了。
楚国国力在等待中上升
公元前611年，楚国遇到了重大的自然灾害，全国发生了大饥荒。楚国西部的几个少数民族在邻国庸国趁机发动叛乱，楚国上下，人心惶惶，朝中大臣纷纷建议楚庄王迁都躲避敌人锋芒。面临大兵压境，楚庄王决定率军亲征，平定叛乱。
楚庄王一方面安排楚国边战边退诱敌深入，另一方面迅速展开外交活动，请秦国和巴人派兵从背后进攻叛军。在楚、秦、巴三国联军的共同夹击下，楚国一举将庸国从地图上抹去。
公元前606年春，楚庄王亲领大军北上，攻打一个叫做“陆浑之戎”的少数民族，这是楚庄王首次涉足中原大地，陆浑之戎根本不是楚军的对手，迅速溃败。
胜利之后楚庄王并未班师回国，反而到达了洛水，公然陈兵于洛邑向周天子示威，并询问了九鼎之大小和轻重，此举虽然遭到王孙满的批驳，但是却充分反映了楚国实力再度崛起的这一客观事实。楚庄王心里清楚，要真正号令中原诸侯，问鼎中原不过是形式上的强大而已，只有打败中原最强大的晋国才能实现，因此楚国需要一个与晋国开战的机会。
平定斗越椒叛乱
《左传·宣公四年》：子越又恶之，乃以若敖氏之族圄伯嬴于轑阳而杀之，遂处烝野，将攻王。王以三王之子为质焉，弗受，师于漳澨。秋七月戊戌，楚子与若敖氏战于皋浒。伯棼射王，汰辀，及鼓跗，著于丁宁。又射汰辀，以贯笠毂。师惧，退。王使巡师曰：“吾先君文王克息，获三矢焉。伯棼窃其二，尽于是矣。”鼓而进之，遂灭若敖氏。
公元前605年，令尹斗越椒率领若敖氏族人发动了叛乱，首先杀害了司马蒍贾囚，然后便准备进攻楚庄王。楚庄王本想以三代楚王的子孙作为人质与斗越椒进行和谈，斗越椒拒绝了和谈条件，于是双方开战了。
七月初九，楚庄王和若敖氏在皋浒作战。斗越椒用箭射楚庄王，连射两箭都没中，反而被养由基一箭反杀。于是楚庄王下令反攻，叛军瞬间树倒猢狲散，楚庄王乘胜追击，大获全胜。若傲氏被一举清除，楚庄王终于拿到了最高权力。
晋楚争霸的焦点之战
在吞并庸国后楚国国力得到了比较大的提升，于是楚庄王开始力图北向中原争霸，而郑国就是那个突破口。
公元前597年春，楚庄王以郑国私通晋国为罪名，讨伐郑国，拉开了晋、楚两国邲之战的序幕。在得知楚庄王亲率楚军围攻郑国的消息后，晋景公就委任苟林父为中军元帅，率军救郑。晋军尚未到达郑国，便传来郑国与楚国媾和的消息，于是晋军内部发生了尖锐的分歧和激烈的争执。
上军将士会、上军佐郤克认为既然郑国已经投降，晋军就没必要再去援救了；中军佐先縠主战，下军将赵朔、下军佐栾书主和，中军元帅荀林父犹豫不决。性格强硬的先縠不顾苟林父的军令，擅自率军渡河。为了保障先縠部的安全，荀林父被迫命令全军南渡黄河，到达邲地。
听到晋军渡过黄河的消息，楚军内部也出现了分歧，令尹孙叔敖主张撤兵，伍参则以晋军内部分歧严重为理由向楚庄王建议同晋军开战。最终伍参说服了楚庄王率兵向北推进，抵达邲地。
晋、楚两军隔河对峙
邲之战的晋军主将
邲之战的楚军主将
晋楚两军均同意和谈，对于和谈，楚军以和谈为借口麻痹晋军，而晋军则认为和谈真实可行，就在即将和谈之时，楚军派遣小股兵力诱敌开战，晋将魏錡、赵旃擅自发动进攻，楚军趁机发动防守反击，随着局势的变化，晋军不得已全部投入战斗。经过一天的激烈战斗，楚军取得了战争的胜利，邲之战以楚军大胜结束。
战后，楚庄王饮马黄河，迫使郑国、许国归附，继而灭萧国，又迫使宋国与楚媾和。中原主要小诸侯国开始了一波向楚称臣的潮流。
楚军胜在军事统帅的作战指导
邲之战的胜败不是由于双方军力强弱悬殊，而是在于双方军事统帅指挥上优劣。
晋军的失败，是由于六卿各自为政，军令不一造成的。战前晋军内部意见不统一，轻信了楚军的求和请求，给了楚军可乘之机；作战中又出现了决策失误，在遭受楚军攻击后擅自下达撤退命令，战争的主动权因此而丧失了。
楚军的胜利，则在于军令统一、决策正确。楚军在楚庄王的集中统一指挥下行动。战前，楚军多次侦查晋军的虚实，并佯装求和来松懈晋军的防卫。作战中，又通过小规模的骚扰诱导晋军进攻，然后一举击溃晋军，打出了一场漂亮的防守反击战。
另外还有郑国从中作梗，郑国一直力主促成晋楚两军决战。郑国作为一个小国，选择的生存策略只能是跟随着最强的国家。因此郑国一方面向楚军请求媾和，另一方面又派使臣请晋军攻击楚军，原本可以避免的两军决战在郑国的操作下迅速促成了，于是准备充分的楚军从中获得了胜利。
崤之战改变了当时的国际局势
秦军千里远袭郑国，反而在崤山遭到前所未有的失败。崤之战后，秦国立即将其在攻鄀之战中所俘楚将斗克释放，与楚国共同抵抗晋国。城濮之战后，由晋文公开创的晋、秦联合对楚的局面，因崤之战的发生而彻底改变，晋国需要在西部、南部面对两个秦、楚大国的威胁。
城濮之战时，晋楚争霸的核心区域是宋国。楚国西部有秦国的威胁，中部有宋国的反叛，宋国臣服之后楚国就可控制中原，因此打击宋国是当时楚国的主要目标。
崤之战后，晋楚争霸的核心区域变为郑国。此时秦国与楚国联盟，西部变得更为安全，中部的郑国不服楚国的霸权，跟随晋国的脚步亦步亦趋。楚若能降服郑国，则能封锁晋国南下之路，进而控制中原，因此收服郑国成为了楚国的主要目标。
楚国与秦国联盟之后，楚国再也不用像城濮之战之时顾及西部边界的安全，解除了后顾之忧。邲之战时楚军便可以全力对抗晋军，加之军事策略的正确实施，楚军胜的理所当然。
第三位霸主诞生的蜀会盟
公元前594年冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国于蜀会盟，正式推举楚国成为盟主，楚庄王也成为称雄中原的霸主。由这次诸侯会盟可见，晋国以外的中原主要诸侯都承认了楚国的霸主地位。
一直被视为蛮夷的楚国，终于成为中原诸侯承认的霸主，楚国建立霸政的过程中彰显了他们由蛮夷走向华夏的过程。
结语
邺之战是晋、楚争霸中原的第二次重大较量。
政治上，楚国联合秦国、巴人平定了附属国庸国的叛乱，接着又平定了令尹斗越椒的若傲氏叛乱，厉行攘外安内，稳定了国内政治，增强了综合国力。
在外交上，楚国因崤之战而获得秦国的联盟，解除了西方的军事威胁；宋国臣服获得了北进中原的据点。
在作战中，楚军利用晋军军令不一、决策失误的弱点，取得完全了的胜利。从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在晋楚争霸斗争中暂时占了上风。
至于楚庄王本人，则因为本次战役的胜利而进入春秋霸主的行列。
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