冷战伊始，美国就不断通过各种手段收集、获取苏联作战飞机的资料，而获取这些资料最直接的方式莫过于搞到一架货真价实的苏联飞机。当然，由于当时已经进入了喷气式时代，那些老式的螺旋桨飞机美国人是看不上眼的，像法国人手里的那些雅克式战斗机他们就没什么兴趣。相比之下，在东北亚某半岛战争爆发以后，以米格-15战斗机为代表的苏联新一代作战飞机给美国人好好地上了一课，这也是他们一开始获取苏联新一代作战飞机的重点地区。不过坦率的说，美国人在东北亚，甚至在东亚的收获并不大。除了那架著名的米格-25，其余的普遍技术水平不高。

相比之下，美国人收获最多毫无疑问是中东地区。在以色列的帮助下，美国人获得了从米格-15到米格-21一系列的苏联战斗机。这其中，最出名的就是007米格-21-F-13的故事。尽管这个故事的始作俑者是以色列情报机关；但是为了获得更多的美国军事援助，以色列最后还是把这架米格-21-F-13和数架米格-17一起交给了美国人。而对于美国人来说，这两种苏联战斗机的到来恰逢其时。在越南上空的战斗中，米格-21和米格-17是美国战斗机的主要对手。现在搞到了它们的实机，终于可以一窥对方的究竟了。甚至于，美国人还偷偷的利用它们和自己的战斗机部队进行了演练，以找出彼此的不足。

冷战时期美国人获得苏联作战飞机技术水平最高的行动毫无疑问是1977年埃及的那次。不过在美国人具体收获数目上，外界资料并不一致。我们只能大致猜测美国人先后从埃及运走了24架米格-21MF、12架米格-23MS和1架米格-23BN。这些飞机现在还都在美国科研、训练单位和军事博物馆。甚至有消息称，一名美国中将在试飞其中一架米格-23的时候因为飞机出现故障而身亡。另外，70年代末美国人的收获并不仅仅局限于埃及。因为在差不多同一时间，他们也打包收购了印度尼西亚空军剩余的苏式装备。不过相对于在埃及的收获，印度尼西亚只提供了米格-21-F-13和米格-17，至于说图-16，没有听说美国人搞到了这个。

相对于在世界各地的收集，美国人直接从铁幕前线—东欧的收获并不大，一般人知道的就是几个波兰人带走的米格-15比斯。但是这一切随着冷战的突然结束变得货源丰富起来。原先的秘密武器都变成了可以交易的商品。相比之下，几年前没能获得苏联逃到土耳其的那架米格-29的遗憾简直不值得一提。现在美国人不但从摩尔多瓦、乌克兰等国获得了更多的米格-29，就连更为先进的苏-27美国人也从乌克兰搞到了几架运回本国用于研究。甚至根据某些传闻，作为冷战时期苏联航空工业的最高成就，图-160“海盗旗”战略轰炸机也未能保守住自己的秘密。虽然美国人从来没有获得过一架真正的图-160“海盗旗”，但是美国人当时有足够的门路获得其详细的技术资料。