甜叶菊是一种菊科宿根多年生草本植物，属双子叶植物纲，他原产于南美巴拉圭东部，当地人称它为“巴拉圭甜茶”，又名：“甜茶”，现已在中国和东南亚得到了成功的栽培。

根据一项新研究，甜叶菊的提取物与脂肪肝的常见病症的潜在改善有关。

脂肪肝是由于多种原因引起肝细胞内脂肪堆积过多的一种病理状态，脂肪肝除受遗传、性别、年龄等不易改变的因素影响外，还与饮食、生活方式及环境因素有关。

众所周知长期饮酒、高脂饮食、营养过剩、缺乏运动者易患脂肪肝, 其中肥胖和高脂血症是导致脂肪肝的主要危险因素,而生活水平的提高、饮食结构的改变和缺乏体育锻炼则是肥胖人群增加的重要因素。从营养和能量代谢的角度看,热能食物进食过多, 体力劳动或运动过少,易导致体内热能大量过剩,是脂肪肝发病的根本原因。由于脂肪肝早期缺乏临床症状,不易被发现,人们对其潜在危害性认识也不足。

目前尚无治愈该病的方法，它可能导致肝硬化和肝癌。

这种情况在儿童中变得越来越普遍，医生将其称为儿童非酒精性脂肪肝病。

来自于加利福利亚洛杉矶儿童医院的专家们评估了这种甜叶菊的提取物对肝脏健康的影响。根据研究结果，目前正在进行一项进一步评估效果的临床试验。

糖被认为与许多健康问题有关，包括从2型糖尿病到某些类型的癌症的发展。同样，过量的糖分消耗也可能推动肥胖症的发展，并刺激非酒精性脂肪肝等疾病的发展。由于这些原因，许多人转向合成和天然的糖替代品，其中包括叶菊的提取物。

这项新研究考察了这些甜味剂可能对肝脏健康有什么样的影响，包括其减少肝脏疾病迹象的潜力。

该研究涉及到一个临床前模型，用于测试甜叶菊提取物和三氯蔗糖，这两种常用的甜味剂常用于甜点和甜饮料中。研究人员发现，甜叶菊提取物是一种非热量甜味剂，其甜度是糖的200倍，可以减少脂肪肝疾病的标志。根据研究负责人Rohit Kohli的说法，这些积极的影响可能是由于肠道细菌的变化和细胞压力的减少。然而，更多的研究是必要的，这也是临床试验的意义所在。

研究结果发表在《科学报告》杂志上。

研究小组在患有脂肪肝疾病的临床前模型的小鼠的饮食中用其中的一种甜味剂代替了糖分。然后研究人员比较了这些影响。

三氯蔗糖对胰腺有一些有益的作用，但研究人员认为，三氯蔗糖对肝脏没有好处，因为他们选择了肝脏健康的标志物。

他们发现，甜菊提取物具有许多好处。结果表明，甜叶菊降低了小鼠的葡萄糖水平并改善了胰岛素敏感性，表明该化合物有助于血糖调节。

甜叶菊还改善了脂肪肝疾病的几种指标，包括总体脂肪水平和肝脏瘢痕形成。显然，这些影响与体重的变化无关。

潜在的机制可能包括减少细胞压力和改变肠道内衬的细菌群落。

Kohli博士承认，全面了解研究结果的临床意义需要进一步的研究。

这项工作仍在继续，一项正在进行的临床试验正在测试甜味剂对医院患者的作用。这些发现将有助于确定甜菊糖是否有助于青少年脂肪肝的治疗。

“令人兴奋的是，我们已经解决了我们在诊所看到的问题，并进行了临床前的研究，现在我们将在不到两年的时间内重新测试该解决方案，” Kohli博士指出。

脂肪肝疾病迫切需要新的治疗方法，甜叶菊提取物可能是令人兴奋的未来治疗方法。