在本文的开头，还是先来讲讲何为泾原兵变。泾原兵变发生于唐德宗建中四年（公元783年），此前唐朝已爆发了四镇之乱，唐德宗派泾原兵前去平叛。泾原兵行进到长安，京兆尹王翃却只用粗茶淡饭招待，引起军士不满，泾原兵集体哗变，攻陷长安，德宗逃往奉天（今陕西乾县）。因此，泾原兵变与四镇之乱合称“奉天之难”。
由此可知，泾原兵变并不是个孤立的事件，泾原士兵哗变也绝非一餐饭那么简单。此事与四镇之乱都是唐朝长期矛盾的总爆发，根源可追溯至唐德宗的祖父，唐肃宗统治时期。
一、唐肃宗以来的藩镇问题
首先需要交代清楚，泾原和叛乱的四镇，都属于安史之乱后兴起的藩镇。
从玄宗到德宗的大事简表
先说泾原。安史之乱后，吐蕃趁虚而入，唐朝西北边疆局势告急。唐代宗时起，朝廷从周边各藩借调军队，称为“防秋”，因为秋收时游牧民族常来侵略。为加强西北防御，代宗设立泾原节度使。
代宗在局势基本稳定后，将调回中原平定安史之乱的军队，包括原陇右、安西、北庭、朔方等军，组建了“京西北边镇”，一共六个，泾原即是其中之一。
吐蕃军队想象图
再说另一边的四镇，其实他们是中唐主要不安定因素。他们来源于安史叛军余部。安史伪燕皇帝史朝义被唐军打败后，部将大多降唐，唐朝出于力量不足，保留了这些降将的既有地位。其中，李怀仙为卢龙节度使，田承嗣为魏博节度使，张忠志（后来改名李宝臣）为成德节度使。
卢龙、魏博、成德合称“河朔三镇”，是唐代宗对安史余部姑息下的产物。在唐朝没有足够余力肃清叛军势力的情况下，代宗的姑息政策使叛乱得以平定，但贻祸后世的副作用也显而易见。
安史之乱后的河朔三镇，安史残余势力
这个问题又可追溯到唐肃宗时期的平叛策略。李泌（前阵子大火的《长安十二时辰》中李必的原型）曾建议唐肃宗不要急于收复京城，而应先联合朔方等军直捣叛军的老巢范阳，再收拾盘踞中原的安史叛军。
这是个极富先见之明的策略，可惜唐肃宗没有采纳。出于政治正统原因与急于求成，他急于收复两京，派广平王李豫（即之后的唐代宗）与借来的回鹘兵收复长安与洛阳。
敦煌莫高窟壁画中的回鹘（即回纥）贵族
虽然史朝义节节溃败，部将纷纷降唐。结局看上去很完美，但安史旧部长期盘踞河朔，到此时唐朝已错过了打击他们的最佳时机。
无可奈何，唐代宗即位后，只好在东面极力姑息河朔三镇，西面加紧防备吐蕃，不论是河朔还是西北藩镇，都在大乱之中壮大了实力。代宗死后，德宗即位，他不能容忍骄横的河朔三镇，也忌惮西北各军的实力，遂开始了“建中削藩”。
二、唐德宗削藩：火越扑越旺
唐德宗即位后，任用杨炎为相，听从其建议推行“两税法”，由此增加了财政收入。
杨炎是两税法制订者，也是削藩主持者
在奠定了经济基础之后，唐德宗开始进一步稳固西方边防。与之前唐代宗的做法不同，德宗的做法是加强神策军，以之取代原本各藩镇。
神策军是玄宗时哥舒翰为防备吐蕃而设立的，唐代宗时转变为禁军。德宗时，朝廷更倚重直接管辖的神策军，对西北藩镇普遍打压。泾原军受到不公平的待遇，对朝廷渐生怨气。
唐德宗李适像
对于另一边以河朔三镇为首的强藩，唐德宗也以强硬政策对待。按照安史之乱以来形成的惯例，节度使死后可以由子弟继任。唐代宗时，魏博节度使田承嗣去世，其侄田悦继任，得到代宗的许可。
建中二年（公元781年），成德节度使李宝臣去世，其子李惟岳请求继任，德宗不许。淄青节度使李正己病死，其子李纳欲继位，德宗也不允。在河朔三镇看来，这是个极危险的信号，德宗的做法损害了节度使们世袭的地位。
中唐时期各道与藩镇政区图
于是，李惟岳与李纳反叛，已得了好处的田悦也参与进来。唐德宗令幽州节度使朱滔、淮西节度使李希烈前往平叛。不久，李惟岳被部下王武俊杀害，叛乱平定。
但唐德宗希望收回失去的地方权力，而非打倒一个藩镇，又便宜另一个藩镇。这就使朝廷和朱滔、李希烈等人产生矛盾。结果，朱滔、李希烈、王武俊全部反水，和田悦、李纳一并反叛，五人各自称王。
此时，康德宗派泾原兵前往东部平叛，就出现了本文开头那一幕。唐德宗是打好了如意算盘的，想调藩镇兵平叛，好让他们自相残杀，禁军保存实力，如此一来藩镇问题就能解决了。
中唐的主要禁军力量神策军（影视形象）
只是唐德宗没料到，经过长期的不公待遇，再加上京兆尹招待的饭食太差，泾原兵集体哗变。士兵的脾气是唐德宗意想不到的，即使他再拿出钱帛酒菜也于事无补。
泾原兵迅速占领长安，唐德宗逃到奉天（今陕西乾县），叛军裹挟泾原节度使姚令言反叛，公推朱滔之兄朱泚为主。不久，朱泚称秦帝，东面的李希烈称楚帝，再加上田悦、李纳、朱滔、王武俊四人，共计二帝四王，故而奉天之难又称二王四帝之乱。
三、皇帝的妥协与动乱平息
眼见火越扑越旺，唐德宗也没有办法，只能认怂，又拿出肃、代时期“严惩首犯，胁从不问”的招数，瓦解反叛阵营。兴元元年（公元784年），唐德宗颁行《奉天改元大赦制》，宣布赦免李希烈、田悦、王武俊、李纳、朱滔之罪。
唐代宗对安史叛军残部也是分化和姑息
不久，朱泚与姚令言等人战败出逃，打算投靠泾州的田希鉴，却中了圈套，被斩首献给朝廷。李希烈坚持的时间长一些，直到786年，他被部将陈仙奇毒死，四镇之乱最终平定。
二帝四王之乱被平定了，唐朝从崩溃的边缘被挽救回来，但唐德宗振兴皇权的计划被打破。对于强藩，唐德宗一味采取强硬手段，结果激起四镇联合叛乱，使唐德宗不得不又一次对藩镇采取姑息政策，威严尽失。
在平定叛乱的过程中，宦官的表现远较藩镇将领可靠，是故唐德宗一改初期对宦官的压制，改为重用宦官，使宦官势力掌握神策军，为宦官乱政埋下隐患。德宗死后，其子顺宗李诵即位，因其“永贞革新”触及宦官利益，被迫禅位。
宦官干政是中晚唐的重要问题之一
唐德宗在位初期是有为之君，原本唐朝中兴很有希望，但“建中削藩”由于操之过急，导致奉天之难。由此，唐德宗转而亲近宦官，猜忌大臣，热衷敛财，使唐朝的中兴迟来了数十年，直到其孙唐宪宗李纯即位，开创了元和中兴。
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