在19世纪中叶，美国西部曾出现一股“淘金热”，加州的一位叫大维的年轻人和许多人一样蜂拥前往，历尽千辛万苦赶到西部，便一头扎进山谷进行疯狂淘金。然而，山谷里气候干燥，水源奇缺，人们经常是口渴难耐，甚至有人为此放弃了淘金。大维灵机一动，毅然放弃了淘金，变掘金为挖水，将水过滤后装入桶里，成为清凉可口的饮用水，卖给淘金的人们，结果他在很短的时间内就靠卖水大大赚了一笔。
犹太教作为流传几千年的文明，并没有给世人留下什么值得骄傲的宫殿和建筑，也没有给人们留下美妙的音乐，唯一留下的就是智慧。智慧是一切财富的根源。犹太人就是凭借着这些智慧登上了世界第一商人的宝座，他们在财富领域的成就让世人刮目相看。
“不了解犹太人，就不了解财富。”犹太人对财富产生了重大的影响。也有人夸张地说：“三个犹太人坐在一起，就可以决定世界的经济。”
对于犹太人的财富，有一个非常经典的说法：世界的钱在美国人的口袋里，而美国人的钱却在犹太人的口袋里。犹太人如此优秀，让世界为之震惊，这样一个伟大的民族，引起了世界普遍的兴趣。
当然，犹太人最让世界折服的是他们惊人的富有和奇异的赚钱能力。犹太人是个谜一般的民族，他们是世界上的少数人，但是却掌握了世界上庞大的资产；他们遭受了千年的凌辱，备受打击、四处流浪，然而却惊人地富有；他们没有什么资本，但是却始终处于金钱的顶峰、权力的中心。其实，犹太人挣钱的艺术并不神秘，只是他们依靠智慧，比一般人想得更深远一些。看了下面的故事你就明白犹太人为什么如此精明了。
一天，犹太富翁哈德走进纽约花旗银行的贷款部，大模大样地坐了下来。
看到这位绅士很神气，打扮得又很华贵，贷款部的经理不敢怠慢，赶紧招呼：
“这位先生有什么事情需要我帮忙吗？”
“哦，我想借些钱。”
“好啊，你要借多少？”
“1美元。”
“只需要1美元？”
“不错，只借1美元，可以吗？”
“当然可以，不过像你这样的绅士，只要有担保多借点也可以。”
“那这些担保可以吗？”
犹太人说着，从豪华的皮包里取出一大堆珠宝堆在写字台上。
“喏，这是价值50万美元的珠宝，够吗？”
“当然，当然！不过，你只要借1美元？”
“是的。”犹太人接过了l美元，就准备离开银行。
在旁边观看的分行行长此时有点傻了，他怎么也弄不明白这个犹太人为何抵押50万美元就借了1美元，他急忙追上前去，对犹太人说：
“这位先生，请等一下，我想知道你有价值50万美元的珠宝，为什么只借1美元呢？假如你想借30万、40万美元的话，我们也会考虑的。”
“啊，是这样的：我来贵行之前，问过好几家金库，他们保险箱的租金都很昂贵，而你这里的租金的确很便宜了，一年才花6美分。”
看，这就是犹太人的精明之处！银行是存钱的地方，也是贷款的地方，而贷款需要抵押。别人是有大量的资金需求才来贷款的。而银行为了保证资金可以正常地回收，就需要超出所借资金多一些的抵押金。
别人通常是希望借贷的资金越多越好，而必需的抵押越少越好，而他却反其道而行之，他的抵押金很高，用了价值50万美元的珠宝，借贷的资金只是1美元。这完全超出了平常人的思维，超越了常规的操作。而犹太人用很高的抵押金来换取区区l美元的贷款，却是合法的，大大节省了租用保险箱的费用，让你不得不佩服他们的精明，为他们击掌叫好。
犹太人教育、鼓励人们独立思考。《塔木德》专门记录了这样一个故事来对此加以说明：米姆尔问他的朋友史耐依：“你在法理学院学习，你可以给我讲讲什么是犹太法典吗？”史耐依说：“米姆尔，我可以给你举个例子来解释，不过我可以先向你提个问题吗？如果有两个犹太人从一个高大的烟囱里掉了下去，其中一个身上满是烟灰，而另一个却很干净，那么他们谁会去洗洗身子呢？”“当然是那个身上脏了的人！”
“你错了。那个人看着没有弄脏身子的人想道：‘我的身上一定也是干净的；而身上干净的人，看到满是烟灰的另一个人，就认为自己可能和他一样脏。所以，他要去洗澡。”
“见鬼！”米姆尔嘀咕了一句。
“我要再问第二个问题，他们两个人后来再次掉进了高大的烟囱，谁会去洗澡？”史耐依问道。“这我就知道了，是那个干净的人！”
“不，你又错了！身上干净的人在洗澡时发现自己并不太脏，而那个弄脏了的人则相反。他明白了那位干净的人为什么要去洗澡，因此，这次他跑去洗了。
“我再问你第三个问题，他们两个人第三次从烟囱里掉下来，谁又会去洗澡呢？”
“那当然还是那个弄脏了身子的人！”
“不，你还是错了！你见过两个人从同一个烟囱里掉下来，其中一个人干净、另一个肮脏的事情吗？”
“这就是犹太商道！”
这就是犹太人。他们思想开放，崇尚自由，反对一切守旧的东西，更不会为一些僵化的观念和传统的做法所束缚。不按常理出牌，也是犹太人智慧财宝中的一颗钻石。
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