我们经常说到古代的官员，绕不开的就是他们的品级，比如我们常说的“七品芝麻官”等等。但是，秦汉时期的官员只有职务不同，没有品级之分，当不同系统的官员碰面之后，他们想要确定彼此之间谁的官职更高一点，就要用到一种特殊的方法了。

秦始皇统一六国，改分封为郡县制，建立了一整套从中央到地方的官制，概括起来就是三公诸卿郡县制度。但是，秦始皇建立的官制，只有职务的不同，没有品级的分别。平时的工作中，你要是遇到官职区别很明显的，那还比较判断，比如诸卿肯定比郡县的官员高。但是你要是碰到中央各部的属官和郡县长官在一起了，你想区分他们的谁的官职大，就不好判断了。

这个时候怎么办呢？古人就捉摸出了一个特殊的方法，当时国家给官员们发工资发的都是粮食，单位是石，于是想比较两个官员职位的大小，就拿工资来对比，你年俸是“八百石”，我年俸是“六百石”，那妥了，你比我多“两百石”，你官大。

汉朝时期也沿用了秦朝的这个拿工资对比来区分官员大小的方法，而且按照俸禄的多少给固定了下来，碰到封一些虚职的时候，就直接封“某某石”官了，这种制度被称做禄秩。等到三国时期，魏国的陈群觉得这种拿俸禄对比官职大小的禄秩制度即麻烦又不体面，于是发明了九品中正制，官员的品级制度才正式建立。

古代官员互相见面，不认识对方的官服，不了解对方职务高低怎么办？他们还有一招，看绶带！

古代的时候，官员们都分发的有官印以及和官印配套的绶带，那时的官印和我们现在有些文玩爱好者的私章差不多大，是需要佩戴在身上的。我们看古代戏，特别是早期的比如秦汉时期的宫廷戏，他们的官服在腰部的位置都会系上一条带子，然后一直垂到小腿上，这就是绶带了。

古代的等级十分森严，按照规定，万石的官员比如三公、丞相等等是配发的黄金官印和紫色绶带；五千石到一万石的官员比如御史大夫等等配发的是白银官印和青色绶带；两千石级别的配发铜制官印和黄色绶带；一千石级别的配发木质官印和黑色绶带；一千石以下的官员，对不起，您来一千石的俸禄都没有，还想要绶带？

不过，随着社会的发展以及品级制度的出现，这个官印绶带的配发就慢慢的不是很严谨了，特别是到了明清时期喜欢给官员加衔，比如会加授紫金光禄大夫的衔，而且官印也越做越大，也都不会再系在身上，而是一般放在大堂上专门的盒子里了。到这个时候，再看官印绶带的制式来判断官员官职的大小，就不是很科学了。