张灵甫娶吴海兰之前，其实已经结过一次婚。1923年，张灵甫考上了北大，同年，就与姑娘邢凤英结婚，但是因为经济困难，并未完成学业。

此后，张灵甫考入黄埔军校，毕业后，进入国军21师。

此后，在战场上，张灵甫受到重用，一路攀升，胡宗南对他更是寄予厚望。第一任妻子本就是无感情基础的，因此娶二房姨太太提上日程。

1933年，张灵甫认识了吴海兰，那是吴海兰长得漂亮，又有文化，追求者不少。

两人情投意合，虽然张灵甫大吴海兰十来岁，但是他毕竟是军官，所以吴海兰家人也都同意，就这样两人结婚了，婚后还生了一个女儿。

然而，1935年，张灵甫接到命令，出征西北，妻子吴海兰被安置在西安，就着这年冬天，张灵甫归来，吴海兰等来的不是丈夫的爱，却是一颗子弹，张灵甫枪杀了自己的妻子。

那么张灵甫为什么要杀妻子呢？

一种说法是吴海兰对张灵甫不忠。

张灵甫听到闲话，说自己的妻子和小伙子约会，因此怒火中烧，回家后，乘着妻子去后院割韭菜的时候，开枪杀了她。

第二种说法是吴海兰和共产党有关系。

当时，吴海兰拿走了张灵甫的军事文件，张灵甫怎么问原因，吴海兰也不说，张灵甫无奈，只能把她当成同共者，枪杀了。

虽然有这两种说法，但是吴海兰的死还是一个谜。

吴海兰死后，她的哥哥为了她的死到处奔波，求一个说法，这件事惊动了当时注重女权的宋美龄，她认为张灵甫该被审判，结果判张灵甫死刑，后又改为十年有期徒刑，

不过，由于1937年抗日战争爆发，张灵甫有被回复军职，投入战争，杀妻案也就这么算了。